わかりすぎた私が、もう誰にも譲らない第3話

ドアが開いた。

彼はホテルのバスローブ姿で、髪はまだ濡れている。シャワーを浴びたばかりなのは明らかだった。私を見た瞬間、ドアノブに手をかけたまま、時間が止まったかのように固まった。

「……亜依里？」

その声には、読み取れない感情が滲んでいた。驚きなのか、後ろめたさなのか、それとも別の何かか。

「驚いた？」

私は笑って尋ねた。

彼の顔色が変わり、反射的に部屋の中を振り返ってから声を落とした。

「なんで来たんだ」

「会議中だって言ってたから、会いに来たの」

私は首をかしげて彼を見た。

「取引先がいるんじゃなかった？中に入って座ってもいい？」

「亜依里、頼む、説明させてくれ」

「何を説明するの？」

中から珠希の声がした。

「瑛士、誰？」

珠希はすでに寝室から姿を現していた。白いビキニに、ホテルのタオルを羽織った姿で。

私を見た瞬間、彼女の動きも止まった。丁寧に施された化粧でも、一瞬の動揺までは隠しきれていない。

でも、ほんの一瞬で彼女は笑った。

子供の頃から見慣れた、勝ち誇ったような笑み。

「あら、お姉ちゃん？なんで来たの？」

彼女は歩み寄り、自然な仕草で瑛士の腕に自分の腕を絡めた。甘えた口調で続ける。

「瑛士が連れてきてくれたの。お姉ちゃんは仕事が忙しくて構ってくれないから、気分転換に付き合ってほしいって言われて」

彼女はそれをまるで日常の些細な出来事のように語った。

まるで妹が姉の代わりをしてあげただけ、とでも言うように。

私は彼女の目を見た。私の目と驚くほどよく似ている。小さい頃からずっと、この目で私の物をひとつひとつ奪いながら、罪悪感など一度も見せたことがなかった。

「珠希」

私は静かに言った。

「この前、中絶手術を受けたばかりじゃなかった？まだプールや湯船に入っちゃいけないって、お医者さんに言われなかった？」

珠希の顔がさっと青ざめた。

瑛士が弾かれたように彼女を見た。目の色が変わっていた。

部屋の空気が凍りついた。

私はそこに立ち、ふたりの表情を見つめながら、ふと、これまでの出来事を思い返していた。

以前、珠希が急に入院した時のこと。両親は急性虫垂炎だと言っていた。

見舞いに行くと、彼女は顔色が悪いのに、私を見るとひときわ愛想よく笑って「お姉ちゃん、仕事忙しいのに来てくれたの、すごく嬉しい」と言った。

あの時期、瑛士はいつも遅くまで残業していると言い、私と会ってもすぐに寝てしまっていた。会社が忙しいのだと思い込み、オフィスに夜食を差し入れに行ったこともあったのだ。

少し前にも、珠希がインスタにエコー写真を載せていた。そこには、【私のところに来てくれてありがとう】とだけ書かれていた。

気になってコメントで聞いてみたけれど返事はなく、しばらくすると、その投稿自体が消えていた。

今、すべての辻褄が合った。

珠希の息が荒くなり、瑛士の腕から手を離して一歩後ずさった。

「お姉ちゃん……どうして知ってるの？」

「珠希」

私は静かに言った。

「あなた、病院で私の名前を使って受付をしたでしょう。あの日、病院から電話がかかってきて『樫野珠希さんの手術が終わりました。お迎えの方は受付までお越しください』って言われたの」

私は言葉を切った。

「何かの間違いかと思って、休みを取ってすぐ病院に行った。着いて初めて、それは中絶のためだったと気づいたのよ。

あの時は黙っていた。あなたに恥をかかせたくなかったから。

でも今日のあなたは、もうそんな気遣いは必要としていないみたいね」