夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった第1話
第1話は約1,962文字で、このサイトに収録された3章の冒頭章のひとつです。
私の家で火災が発生し、消防士の夫は私を助けようとして重傷を負った。
夫を彼の幼なじみの田村月子が働いている病院に送った。
手術が終わり、田村月子が夫の死を告げた後、彼女は私に、夫の最後の願いは子供を持つことだったと言った。
私は悲しみと闘いながら、夫の凍結精子で体外受精をしました。 一人で、息子を東大に進学させるために育てました。
昇進祝いの宴会で、息子は私を放り出して「本当の両親」を壇上に招いた。
私は夫が死を偽装していたことに気づいた。
当時、彼は田村月子と一緒に私の体外受精のブランクをすり替えた。私が苦労して産んだ息子は、私と血のつながりはない。長年、彼は田村月子との海外生活を楽しみながら、息子との認知を待っていた。
私は怒って問い詰めに行ったが、あの家族三人が組んで階段から突き落とされて死んだ。
再び目を覚ますと、家が火事になった日に戻っていた。
* * *
寝室が燃えていた。
熱に包まれた煙にむせび泣いた。
「あなた、動かないで!」
夫の橋本彰がボイスメッセージを送ってきた。
彼の声を聞いて初めて、私は生まれ変わったのだと気づいた。
橋本彰が消防署長だ。
前世では、私は計り知れないほど彼を信頼していた。
やけどの痛みに耐えながら、彼が助けに来てくれるのを待っていた。
でも、死ぬまでわからなかった。
彼はわざと火が一番大きいところに私を閉じ込めたんだ。
私をもっと苦しめようとしているだけだ。
それが、彼が「救われる」ことに値するということだ!
私は、火傷と外見の醜さのために一生受けるであろう視線と差別を思い出し、すぐにシーツを濡らして口と鼻を覆うように体にかけ、急いで寝室を飛び出した。
「愛ちゃん?」
リビングルームに駆け込んだところ。
防火服を着ていた夫と衝突してしまった。
彼は私からシーツをはぎ取った。「なぜ俺の言うことを聞かないんだ!」
彰の表情は激しさを増した。
階段から突き落とされた時と同じ!
落下による鋭い痛みが手足を駆け巡った。
私は無意識のうちに逃げ出そうとした。
しかし、彰は私を抱き上げた。
「あなた、危ないから先に出て!」
彼は窓を開けて、俺を無理やり押し落とす。
俺はバネ垫に落ちた。
大きな衝撃で私は気を失った。
目覚めると、もう病院のベッドで横たわってた。
「前田愛、夫さんの状況は酷いですよ!」
看護婦は私の体調を無視して、無理やりに病室から俺を引きずり出して救急室の前に連れて行った。
前世はここで橋本彰を待ってた。
彼が救急で回復しなかったと知り、泣きそうになった。
次の瞬間、救急室のドアが開いた。
田村月子は白い布をかけて橋本彰を押して出てきた。
「もう精一杯だ」
彼女は泣きそうな目で俺を睨んで、「君のせいで、彰兄さんが重度の火傷で死んだからだ!もし良心があれば、彼の両親や親戚を一生面倒見てあげろ!」
前世、彼女の言葉で申し訳なく思った。
すぐに彰の前にひざまずき、
彼の手を引いて誓った。
彼の家庭を必ず守る。
しかし、姑と舅は私が子供を養う必要があることを理解してくれなかった。
毎日お金を要求して快活に暮らしてる。
彼の親戚も私が彼を殺害した理由で私にお金を要求してる。
私は一生懸命働いて、彼の家族を養った。
両親の面倒を見ろという夫は海外で大きなアパートに住んで高級車を運転し、田村月子と一緒に世界を旅して快活に暮らしてる。
私は動かずにいる橋本彰を一瞥した。
今回は、この男と女に報いさせろ!
私が沈黙しているのを見て。
田村月子は焦った:「前田愛、良心はないのか?これは君の責任だ!」
私は彼女に一瞥した。
携帯を取り出し、一連の電話番号をダイヤルした。
「あなたは...あまりにも過分だ......」
田村月子は私を指さして、悔しそうに泣いた。
「田村さん、誰があなたをいじめた?」
橋本彰のチームメイト、副隊長の小林茂が俺を押しのけて。
チームメイトを連れて田村月子を囲んだ。
彼女が泣いているのを見て、彼らはとても心配してる。
私の目を見るのはまるで犯罪者だ。
「私のせいだ......」
田村月子は泣きながら、私を睨む目はとても得意だ。「姉さんが私をターゲットにしても気にしないが、彰兄さんが姉さんのせいで死んでしまったのに、姉さんは携帯をいじってる......」
小林茂は激怒した。
携帯を奪い取って地面に投げた。
私の鼻を指さして言った:
「君はすぐに田村さんに謝罪しろ!」
田村月子は次第に進んだ:「姉さん、君は教育を受けてなかったかも、病院で携帯を使うのは誰に対しても失礼だと知らないのか?」
私は携帯を静かに拾い上げて確認した。
幸いにも品質が良好で壊れていない。
「君はあまりにも過分だ!」小林茂は咆哮した。「俺が以前に君を一声奥さんと呼んだのは、君がこんなに嫌な女の人だったとは!」
私は彼に答えることなく、携帯の受話ボタンを押した、「もしもしは、遺体寄贈センターですか?」