岩登りの時私を置き去りにしたのに、私が死んだら何で泣くの第2話

医者が質問しているとき、彼は優奈よりもよく知っているようだった。日付や普段使っている薬の名前まで覚えていて、顔には焦りの色が浮かんでいた。まるで生理痛ではなく、出産でもしているかのように。

でも、以前私が彼にお腹を温めてくれと言った時、彼はゲームをしながら無視していた。その時の顔は、私の心をドキドキさせたあのイケメンの顔とはまるで別人で、今では嫌悪感さえ抱いていた。

「僕は、世話なんてできないよ」

私は必死で自分に言い聞かせた。彼は本当にできないのだろうか？

確かに、彼は私の命を救ってくれた。彼の数々の行為も、これで免罪されたと思っていた。

でも、今、私はもう死んでしまった。自分を欺いてはいけない。

結局、愛されていなかったんだ。私は永遠に彼の第一選択ではなかった。孝二は優奈を抱きかかえて病院を出た。まるで壊れ物のように扱って、優奈は甘えて彼の胸を一発殴ったが、孝二はそれに合わせて後ろに倒れた。

私の姉、山内佳子は孝二を止め、氷のような表情で尋ねた。

「絢香はどこ？今日、復診のために彼女に来てもらうように言ったのに。夫との結婚記念日って言ってたけど、どうしてお前たち二人が一緒にいるの？彼女はどこに？」

佳子は私の父違いの姉だった。母が亡くなってから、彼女は母のように私を世話してくれた。

彼女が焦っているのを見ると、私は胸の中で怒りや悲しみが込み上げてきて、目が急にしょっぱくなった。

優奈は目をくるっと回して、すぐに答えた。

「私たちが彼女のことを知っているわけないじゃない。私はお腹が痛いから、先に行きますね」

そう言うと、彼女は孝二を引き寄せて歩き出したが、姉は彼女たちを止め、私のことを再度尋ねた。表面は冷静だったが、私は彼女が爆発寸前だと感じていた。

「彼女の電話が通じないのよ。今日は絶対に来るって言ってたのに。彼女は約束を守る子で、約束を破ることなんて絶対にない。孝二、彼女はどこなの？」

孝二は少しイライラしながらも、我慢して冷たく答えた。彼はいつも姉を怖がっていた。

「僕たち、ロッククライミングで二つのグループに分かれて帰ってきたんだ。彼女は後ろの飛行機に乗ってるよ。僕が彼女を連れて来なかったわけじゃなくて、優奈の方がもっと医者に診てもらわないといけないんだ」

姉は激怒して、唇が震えた。彼女は優奈を指差し、孝二を罵った。

「お前、私の妹を放っておいて、あの女を連れて帰ってきたのか？妹には心臓病があるのに、これは殺人だよ！どうして彼女をロッククライミングに連れて行ったんだ！彼女の体調がわからないのか？」

私は姉の横に立ちながら、彼女の体が震えているのを見て、無意識に彼女の手を取ろうとしたが、もうその柔らかい手には触れられなかった。

その瞬間、後悔の気持ちが私を覆い尽くした。

もし次の人生があるのなら、私は絶対にこの二人には会いたくない。

優奈は強がって地面にしゃがみ込み、痛みをこらえているふりをしていた。孝二は案の定、心配そうに彼女を抱き上げ、姉の非難を無視した。

姉の顔が怒りで青ざめていくのを見て、私はますます自分を責めた。

もし私がいなければ、姉は何の心配もなく、素晴らしい人生を送れたはずだった。

孝二、もしあなたが私があなたの「鍛練」によって死んだことを知ったら、少しでも罪悪感を感じるだろうか。

携帯のメッセージが鳴り止まず、優奈は片手で孝二の首に腕を回し、彼の携帯をさっと取り出した。

まるで何度も親密に接触したことがあるかのように、スムーズに操作していた。

私は決して開けられないはずのロックを彼女は簡単に解除した。彼女は速さで確認し、声には軽蔑が滲んでいた。

「孝二くんの妻よ。彼女が言ってるわ、憎んで、離婚したいって」

私の死の前のメッセージがようやく送信された。おそらく、私の遺体が発見されたからだろう。

その時、姉もそれを受け取ったはずだ。

孝二は冷たい顔で、優奈をしっかり抱えて、全く動じなかった。

「離婚したけりゃすればいい。お前が帰れば、すぐ離婚する」

優奈は孝二にぴったり寄り添い、低く笑いながら言った。

「また私が返事するの？私はいつも孝二くんの代わりに返事してあげてるけど、もう恐いわ。あの女が知ったら、まず泣いて心臓が痛いって言うに決まってる」

私は雷に打たれたような衝撃を受け、優奈は顔に軽い笑みを浮かべながらその言葉を続けた。