彼氏からもらったのは偽物のブランドバッグ第3話

家に帰ってきたら、なんだかイライラしてきた。

部屋を見回した。ここは要と一緒に借りているアパートだ。

あの時、要が「これから一緒にお金を貯めて家を買おう」って言ったから、この部屋は最低限の家具だけでいいって話になった。

だから部屋は殺風景そのもの。リビングの食卓は角が欠けてて、木の端材で修理してなんとか使ってる状態。カーテンも要が実家から持ってきた古いやつで、色褪せて毛玉だらけ。

ふと、テーブルの下にある金属製の貯金箱が目に入った。

今どきみんなスマホ決済だけど、要は「現金を貯める感覚がいいんだよ」ってこの一方向式の貯金箱を買ったんだ。

「これは俺たちの年末のお小遣い用貯金箱だ」って毎月二人で万円札を3枚ずつ入れようって約束した。年末になったら開けて、そのお金でプレゼント買って、一年のご褒美にしようねって。

でもスマホ決済が便利すぎて、去年の年末も結局この貯金箱は開けずじまいだった。

そのままずっと放置されてて、お金を入れ続けてるのに一度も開けたことがない。

私は貯金箱を手に取り、隣の家のおじいさんのところに行くことにした。

あのおじいさん、昔は大工をやってて、家には工具がいっぱいある。おじいさんの孫娘、中学生の子なんだけど、私が貯金箱を開けてもらおうと来たのを見て面白がって動画を撮り始めた。

貯金箱をこじ開けると、中から紙幣がポロポロと出てきた。

「えっ、これって札勘練習用の模擬紙幣じゃない？」

慌てて声を上げた孫娘の言葉に驚いて、私も中を探ってみたら、確かに模擬紙幣がいっぱい混じってる。

「半分くらいが練習用みたい。古川（ふるがわ）さん、彼氏さんに騙されてたんですね」孫娘が同情するみたいに言った。

私は目を閉じて、大きく息を吸い込むと、自嘲気味に言った。

「そうだね、私、バカだったみたい」

そうか......とっくの昔に要に騙されてたんだ。私だけが二人の将来のために我慢してたなんて、ホントバカみたい。

要が帰ってきた時、床一面に散らばった模擬紙幣と開けられた貯金箱を見て、少し焦ったような声で言った。

「美咲、これは......ちょっとだけお小遣いを手元に残したかっただけなんだよ。君を騙すつもりはなかった。ただ、男って少しでも現金が手元にないとなんか落ち着かないだろ？それにさ、母さんがこう言ってたんだ。『うちの家は広いから、別に家を買わなくても一緒に住める』って。考えてみろよ、両親と一緒ならお互い助け合えるし、親がご飯作って待っててくれるって思わない？君もそんなに苦労しなくて済むし、生活費もちょっと入れるだけでいい。住宅ローンなんて背負うよりずっと楽だろ？」

喋り続ける要を見てると、失望の気持ちがじわじわと胸に溢れてきた。

「もしお金を貯めたくなかったなら、ちゃんと言えばよかったじゃん。本物の札を入れずに練習用でごまかすなんて......あんたの給料だって、私に渡したくないならはっきり言えばいいのに。星野に使うのがそんなに楽しかった？あんたの給料で星野はおしゃれして華やかに装ってる。私は二人の将来のためにずっとすっぴんで暮らしてる。その現実を見て、笑えてきたんじゃないの？」

要が慌てて首を横に振った。

「違うんだ、君を怒らせたくなかっただけなんだ。それに分かるだろ、うちは優の家と代々付き合いがあって......兄として少しは面倒見なきゃいけないだろ？優は離婚して帰ってきて精神的にも不安定だし、父親も亡くなってて、残ってるのは優と母親だけなんだ。だから毎月20万円だけ生活費を渡してるだけなんだよ」

要がポケットから小さなギフトボックスを取り出した。

「悪かったよ。もう隠し事はしないから、怒らないでくれ。ほら、これ君にプレゼント買ったんだ」

私は箱を開けた。

中に入ってたのはネックレス。だけど、それが優がしてたものとそっくりなデザインだってすぐ気づいた。

「二つ買ったんでしょ？もう一つは彼女にだよね？」

要が一瞬ハッとした顔をした。「なんで分かったんだ？二つ買ったら二割引きだったから......」

呆れるの通り越して笑いがこみ上げてきた。私は枕を掴んで要に投げつけた。

「今すぐ出て行って。今はあんたの顔なんて見たくない」

要は追い出されていった。散らかった模擬紙幣を見ながら、ふと二人の共同口座のことを思い出した。

確認すると、そこにあったはずの600万円は、きれいさっぱり消えていた。