三年帰らない夫、私のお腹に宿ったのは一体誰の子！？第2話

蕭君沢は息子でありながら、三年もの間音信不通だった。

母親として、心配しないわけがない。

蕭君沢が口を開こうとした瞬間、宋娉婷は私を突き飛ばした。「この毒婦！よくも君沢に濡れ衣を着せるわね！」

後頭部に激痛が走り、目の前が一瞬にしてぼやけた。

門の飾り金具で頭を打ち、血が流れ出した。

全身の力が抜けて、私は地面に倒れ込んだ。そして、下腹部に鋭い痛みが走った。

姑は悲鳴を上げた。「早く医官様を！」

周りの侍女や下女たちは外へ走り出そうとしたが、蕭君沢の部下に阻まれた。

それを見て、姑は激怒した。「私の言うことも聞かないのか？！」

宋娉婷は容赦なく嘲笑った。「医官様は宮中の方々のためのものよ。彼女みたいな淫乱女が見てもらえるわけないでしょ！」

蕭君沢は低い声で言った。「誰か！老夫人を守れ。悪人に惑わされるな」

そう言うと、背の高い兵士が姑を捕まえた。

姑は信じられないといった様子で彼を見た。「私はあなたの母親なのよ！」

彼女が何度か抵抗すると、兵士は彼女の腕を捻り上げた。

姑は声も出ないほど苦しんだが、蕭君沢は動じなかった。

「蕭君沢、正気なの？！」

私はお腹を抑えながら、どうにか立ち上がった。「死にたくなければ、早く解放しなさい！この子は、あなたたちに傷つけられるようなもんじゃないわ！」

蕭君沢は何も言わず、腰の鞭を抜き放った。

彼が鞭を振り上げると、鋭い風切り音が響いた。

両膝に、焼けるような激痛が走った。

私は地面に崩れ落ち、傷口に土埃が入り込んだ。骨まで届くような痛みだった。

蕭君沢は大声で言った。「将軍邸にこのような不貞な女がいるとは！俺が家法をもって処罰する！

沈月柔、機会を与えたのに無駄だったな。それでも産むと言うなら、俺が止めてやる」

両膝から血が流れ出ていたが、そんなことはお構いなしに、私は逃げようとした。

「何をする気……」

蕭君沢は一歩一歩近づいてくる。

「当然、鞭打ちだ。貞操を守らず、姑を薬で操ろうとした罪で、今日、皆の前で百叩きの刑に処す！」

私は息を呑み、思わず彼の持つ鞭を見た。

あの鞭は蕭君沢が戦場で使っていたもので、どれだけの人の血が付いているか分からない。

一撃だけでも生死に関わるのに、ましてやお腹の子は……

周囲の野次馬の声援の中、蕭君沢は再び鞭を振り上げた。

あまりに速すぎて、私はお腹を守り、目をぎゅっと閉じた。

痛みがないので、恐る恐る目を開けると……

一人の影の護衛が私の前に立ちはだかり、鞭を掴んでいた。

「将軍、奥方は今、御身重でございます。どうか、手をお引きください」

蕭君沢の鞭を止める者など、初めてだった。

彼は目を細め、護衛を見据えた。

「お前は何者だ？

妻を躾けているだけだ。お前には関係ない」

護衛は堂々と答えた。「将軍が真実を知りたければ、場所を変えて——」

次の瞬間、蕭君沢は嘲るように鞭をひったくり、護衛へと振り下ろした。

「俺の女に手を出すとは、いい度胸だな！」

護衛は反応できず、顔の半分が剥がれ落ち、倒れた。

臆病な人々は一斉に悲鳴を上げた。

姑は驚きのあまり気を失い、すぐに部屋に運ばれ、厳重に見張られることになった。

もう誰も私を助けられない。

私の顔から血の気が引いた。

蕭君沢を見ると、彼の目に殺気が宿っていた。

「沈月柔、大物でも捕まえたかと思ったが、ただの護衛かよ」

もう、何もかもどうでもよかった。

「この子は、この子は——」

言い終わる前に、鞭がお腹に叩きつけられた。