出会いに報い、愛に後悔せず第2話

詩乃が私の横を通り過ぎるとき、小声で挑発した。

「負け犬」

私は彼女を引き止めて、もう一度言えと迫った。

しかし返ってきたのは彼女の無邪気な表情と、辰巳のさらに厳しい叱責だった。

「いい加減にしろ！」

腹部に鋭い痛みが走った。お腹の赤ちゃんまで私のために怒っているのだと思った。

並んで立つ二人の美しい姿を見て、私は惨めにホテルを逃げ出した。

遅れて駆けつけた親友である夏井梨緒（なつい りお）が、呆然とする私を見てすぐ抱きとめた。

何も告げずとも、彼女は婚約式が台無しになったことを見抜いたのだろう。

「最初からこうなると分かってたなら、たとえ絶交覚悟でも二人を引き裂けばよかった。陸川なんてあなたに釣り合わない！」

私は顔色を失い、かすかに呟いた。

「そうね。彼なんて私に相応しくないわ」

梨緒は私を家まで送ってくれた。

彼女は付き添いたかったが、私は一人で静かに過ごしたかった。

私に敵わず、彼女は車で去っていった。

柔らかい布団に沈むと、馴染みのあるオーデコロンの匂いが鼻に入り、私は堪えきれず涙が溢れた。

辰巳と過ごした七年間、彼は命を懸けて私を愛してくれた時期もあった。

両親が亡くなった後、かつての仇敵が私に復讐をしようとやってきた。

彼は一人で九人を相手に立ち向かい、相手を土下座させるまで叩きのめした。

警察が到着し、私の安全を確かめてから、ようやく彼は倒れ込んだ。

病院に運ばれて初めて、彼の腹部の傷があと一ミリずれていたら命を落としていたと知った。

彼が私のためにしてくれたことは、いくら甘い言葉を並べられるよりも、ずっと私の心に響いた。

それほど激しい愛情も、結局は惨めに終わってしまった。

スマホが震え、開くと詩乃からのメッセージが表示された。

【由依さんがダイダイの香水を一番好きだと聞いたので、今日は特別にそれをつけました。これは社長からいただいたものなんです。普段はもったいなくて使えないんですが、まさか由依さんに不快がられるとは思いませんでした】

私はスマホを投げ捨て、震えが止まらなかった。

思い出すのは去年の記念日のことだ。私はダイダイの香水を欲しがった。

だが、辰巳は言った。

「濃厚すぎてお前には合わない。今度白檀の香水をあげるよ。落ち着かせる効果もある」

私はずっと待っていたが、一年経っても香水はくれなかった。

私が涙に濡れた目で眠りかけたとき、辰巳が帰ってきた。

彼は布団に潜り込み、私を抱きしめながら、睫毛の涙を拭って謝った。

「由依、もう怒らないでくれないか？

今日は俺がちゃんと確認しなかったせいでお前を傷つけた。赤ちゃんが生まれたら、もっと盛大な結婚式を用意して埋め合わせるよ」

私は黙ったまま、彼の胸を押して端へと追いやった。

私の拒絶の表情に、一瞬彼は狼狽した。

「由依、そんな態度をとるなよ。ごめんってば。俺が詩乃の見舞いに行ったのは、ただシングルマザーを気の毒に思ったからだ」

そう言ってポケットから赤いベルベットの箱を取り出し、差し出した。

「お前が指輪のデザインがかぶるのを気にしてることは知ってる。だから、わざわざ急いで買った。これは有名デザイナーの一点ものなんだ。笑ってくれよ」

私は箱を一瞥し、笑みを浮かべた。

確かにその指輪は唯一無二だ。だが、彼が急いで買ったものではない。

なぜなら、すでに詩乃のインスタに、同じ指輪をはめた自撮りが上がっていたからだ。

しかも辰巳自身、その投稿に「いいね」を押していた。

私は彼を見上げ、この瞬間、彼が私に本当に愛情を抱いたことがあったのか分からなくなった。

「辰巳、私は本気で別れたいの。私はすぐに出て行って、小林母子に場所を譲るわ」

「もういい加減にしろ！」

辰巳は突然身を起こし、箱を投げ捨てた。

指輪はベッドの下に転がった。

彼は怒りの表情で私を睨みつけた。

「俺はもう謝った！由依、まだ何を望むんだ？今日のことなんて些細なことだろ！なのにいつまでもしつこく責めて、俺を困らせたいのか？」

私は争う気もなく、鼻で笑ってベッドから降りた。

私が以前のように頭を下げて謝らないのを見て、辰巳はさらに怒り狂った。

彼は枕を投げ、ベッドサイドの物をすべて払い落とした。

ガラスが割れる音の後、彼のスマホが突然鳴った。電話に出ると、詩乃の泣き声が聞こえてきた。

「社長、外は大雨です。奈々（なな）がずっと泣いているんです。見に来ていただけませんか」

私が彼をじっと見つめていると、辰巳はこめかみを揉み、声を和らげた。