夫は弟夫婦に毎月生活費を渡している第3話

映像にはっきり映っていた。

午後、健司が車を運転して出て行った。

数時間後、タクシーで帰ってきた。

しかし私の車は、もう二度と戻ってこなかった。

私は広い駐車場の前で立ち尽くし、全身の血が凍る思いだった。

震えながら電話をかける。

「健司、私の車はどこ？」

しばらく待っただろうか、健司がついに現れた。

彼は手をこすりながら言った。「星奈、あの車、うっかりぶつけちゃって、修理に出してるんだ」

彼の拙い言い訳を聞いて、私はスマホの車両位置情報画面を彼に見せつけた。

「健司、あなたの言うことなんて、どこまで信じたらいいっていうの？

私のお父さんとお母さんがくれた車を、私に一言も相談しないで、あなたの弟にこっそり貸してたこと、どういうつもり？」

彼はすぐに眉をひそめ、まるで自分がひどく傷つけられたかのような顔をした。

「それはどういう意味だ。俺の弟は、お前の弟でもあるだろう？

彼、このところ仕事に行くのが不便だから、ちょっと借りてるだけだよ。

もし、昔うちが彼に車を買ってあげるための300万円を、お前の婚約金に回していなかったら、彼はとっくに車を持っていたはずだ。これは俺たちが彼に借りていることなんだ」

彼の口調には、不満が満ち溢れていた。

私は耳を疑った。

ここまで来て、彼はまだ、結納金を受け取った私が、彼の弟に謝るべきだと思っているのだ。

怒りで指先が痺れた。

「誰が、彼が私の弟だと言ったの？

健司、最後に言うわ。私は離婚したいの。

今夜中に私の車が戻ってこなかったら、明日の朝、警察に告訴するわ。横領罪で」

私は彼の歪んだ顔をもう見ず、タクシーを拾って実家へ向かった。

家に着くと、私は長年胸にしまっていた石ころのような重苦しさと、今日の出来事を、すべて吐き出した。

母は話を聞きながら、みるみるうちに目を赤くした。

母は私を抱きしめた。

「馬鹿な子ね。どうして一人でずっと抱え込んでいたの」

そう話していると、ドアがノックされた。

ドアを開けると、健司と義母が立っていた。

義母はわざとらしい笑顔を浮かべていた。

「星奈ちゃん、夫婦喧嘩でどうして実家に逃げ帰ってくるの？

大したことないじゃない？話し合えば済むことよ。健司を連れてきたから、彼に謝らせるわ」

健司は、すかさず私の手を取ろうとした。

「星奈、俺と一緒に家に帰ろう。俺が悪かったよ」

私の目は冷たかった。

「言ったでしょ、離婚したいって。

それに、私の車、すぐに返して」

健司の顔つきが瞬時に変わった。不機嫌そうな顔になった。

「車、車。車のことしか頭にないのか？

昔は、お前がこんなに冷酷で自己中だなんて思わなかったのに。

こんなに寒いのに、健太が仕事に行くのが不便だからって、兄と義姉である俺たちが、数日車を貸してあげるのが、そんなにいけないことなの？当然のことじゃない？」

義母も、それに同調するように言った。

「そうよ、星奈ちゃん。あなたたちは二人とも稼ぎがあるんだから。健太とは違うじゃない。

私から言わせれば、その車、星奈だってあまり乗らないんだから、いっそ健太に名義を移してあげたらどう？

健太はちょうど車を探してるみたいだし、星奈の車、ちょうどいいわよ。彼もまた探す手間が省けるね」

私は、瞠目してしまった。世の中に、こんなに厚かましい人間がいるなんて。

健司は、さらに頷き、賛成しているような顔をした。

「母さんの言う通りだ。

健太が言うには、お前の車は中古だけど、彼が運転するにはちょうどいいって。義姉なんだから、彼にあげなさいよ」

ずっと怒りを抑えていた父が、もう我慢できなくなった。飛びかかり、健司の顔に、力一杯拳を食らわせた。