姉のゲーム第2話

僕が駆け寄ると、義兄はごく自然に僕の肩を抱き、片手を右肩に置き、もう片方を手首に軽く触れた。それだけでなく、彼は同僚と話しながら、肩や腕をさりげなく撫でていた。

義兄の高い背と鉄のように重い体がほぼ僕に覆いかぶさってきて、倒れないように彼の腰を必死に支えるしかなかった。

顔を上げると、義兄の同僚たちがみんな僕を含み笑いで見つめていて、その目の奥には妙に意味深い笑みが浮かんでいた。

義兄はまるでそれに気づいていないようで、相変わらずゆっくりと僕の手や肩を撫で続けていた。

その見知らぬ人々の探るような複雑な視線の中で、僕は義兄の手がまるで2匹の毒蛇のように変わり、ぬめぬめした体が僕の肌を這い上がっているように感じ、背筋が凍る思いだった。

ちょうどその時車が到着し、僕は急いで義兄を後部座席に押し込み、副運転席に座ろうとした。しかし、さっき最も怪しい目つきをしていた男の同僚が、いつの間にか副運転席に座っていた。

彼はすでにシートベルトを締め、少し身を傾けて言った。「小倉、途中まで乗せてくれ。南の交差点で降ろしてくれればいい」

車は静かに走っていた。運転手は前を見つめたままで、前の席にいた騒がしい同僚でさえ目を細めて眠り始めていた。

しかし、僕は後部座席に座りながらも心が全く落ち着かず、義兄の同僚たちの視線や、義兄の無意識の動作を思い出していた。

全身が緊張し、体中の毛が逆立つような感覚だった。

しかし、右側に座っている義兄は全く気づいておらず、知らぬ間にこちらに近づいてきて、酒臭さがどんどん強くなり、吐き気を催すほどだった。暗い車内で、義兄の手がゆっくりと僕の太ももの内側に這ってきた。

何度も撫でまわされ、その動きには暗黙の意図が込められていた。

太ももの内側の筋肉が一瞬で硬直し、右手が反射的に拳を握り、その手の持ち主に一発食らわせたい衝動に駆られた。

しかし、前の座席には義兄の同僚がいることを思い出し、僕は吐き気を堪えながらその手を払いのけ、体全体を左側の車のドアに押し付けるようにして避けた。

だが、その手は一向に引っ込む気配を見せず、少しずつ上へと移動し、最後には太ももの付け根に留まった。

彼はその柔らかい部分をわざとつまんだ。

首を少し傾けると、義兄の濁った目に溢れる欲望がはっきりと見えた。

その瞬間、僕ははっきりと理解した。義兄は本当に酔っているわけではなかったのだと。

いくつかのことに関して、彼は何よりもよく理解しているのだ。

車が止まると同時に、僕はすぐさま車から飛び降りた。

それから、僕は腹痛を装いながら家に向かって走り、姉に電話をかけて義兄を迎えに来てくれるよう頼んだ。

家に着くと、僕は自分の部屋に駆け込み、ドアに鍵をかけた。

一晩中、僕の脚に手が乗っているような感覚が消えず、全く眠れなかった。心の中で、このことを姉に話すべきかどうか迷っていた。

しかし翌日、僕はその考えをすっぱりと捨てた。

「迎えに行ってって頼んだら、そのまま私に押し付けるなんて。私は妊娠しているのに、少しは手伝ってくれないの？」

姉は見た目は穏やかで優しそうだが、僕に対してはいつも怒りっぽい。この時も例外ではなく、僕が座るなりすぐに怒りの矛先を向けてきた。

義兄が僕を触らなければ、僕は逃げたりしなかったのに。

心の中では何度も文句を言ったけれど、僕は姉に反論する気にはなれなかった。

僕たちは元々それほど仲が良いわけではない。もし証拠もなく義兄がおかしいと言ったら、彼女はきっと激怒し、僕が夫婦仲を乱そうとしていると決めつけるだろう。

それに姉はとても独裁的で、僕が彼女の意に従わなければ、100もの理由を挙げて反論してくるに違いない。もしそれでもうまくいかなければ、不満を抱えたまま両親に文句を言い、しまいには両親の教育が悪いと言い出すかもしれない。

中学3年の時もそうだったじゃないか？

目の前で僕がいじめられるのを見ても、姉は自分の顔に泥を塗られたと思っただけだった。助けるどころか、冷たく平手打ちをしてきた。「佐々木真琴、あなたは男だろ？それなのにトイレで男とゴタゴタして、今度は裸にされて殴られるなんて、少しはしっかりしなさいよ」

15歳の頃、僕はクラスの男子の中でも独特な存在だった。

他の男子は3日間シャワーを浴びずに汗臭いままスポーツに夢中になっていたけど、僕は毎日シャワーを浴びていた。みんなが喧嘩や騒動を起こしたり、女の子を追いかけたりする中で、僕は本を読んだり映画を観たりするのが好きだった。

集団の中で目立つということは必ず代償が伴う。僕の代償は、クラス全員の男子に排斥されることだった。彼らは僕を女々しいと言い、さまざまな方法でいじめ、挙げ句の果てには僕の服を脱がせてトイレに3時間も閉じ込めた。

でも僕は姉や両親に助けを求めることができなかった。どうせ彼らは僕を弱虫扱いして、「男らしくない」と言うだけだから。

姉はまだ僕に文句を言い続けていたが、僕の頭の中は中学3年生の頃の記憶でいっぱいだった。彼女の冷酷な叱責が響く中、僕の心はどんどん冷え込んでいった。僕は無言で向かいの食卓に座る姉をちらっと見て、結局助けを求める言葉を飲み込んだ。

いくつかのことは、自分で証拠を集めて解決するしかない。

ただ、義兄が僕を嫌がらせしている証拠は見つからなかったが、代わりに胸が悪くなるような真実を知ってしまった。