彼氏を彼の幼馴染にくれてやった第2話

「出て行きたいなら行けばいい！

泣きながら後悔しても知らないからな」

その言葉を無視し、私はドレスの裾をたくし上げ、振り返りもせずに会場の外へと駆け出した。

ヒカルの怒った叫びを、はるか後方に置き去りにして。

手当たり次第にタクシーを拾うと、運転手はバックミラー越しに私を何度か見つめ、慎重に口を開いた。

「お客様、どちらへ？」

後部座席に座ると、胸の中で渦巻いていた怒りは、茫然とした気持ちへと変わった。

私は、どこへ行けばいいんだろう？

両親が亡くなって間もなく、ショックを受けた祖母が信号を無視して交通事故に遭い、その上相手から多額の賠償金を請求されたため、私は不動産を売却するしかなかった。

あの日は豪雨で、タクシーも捕まらず、バイクに乗ったヒカルが猛スピードで私を病院まで連れて行ってくれた。

片手でヘルメットを外す彼の姿は、とても格好よく見えた。

「暗証番号は062746だ、とりあえず使っておけ」

私が反応する間もなく、カードを押し付けると、彼は背を向けて去っていった。

すべての用事を済ませ、お金を返そうとしたがどうやっても連絡がつかない頃、ヒカルはまた突然現れた。

彼は親しげに私の肩を抱くと、彼に告白してきた女の子に向かって眉を上げた。

「ダメだよ。俺の彼女、嫉妬しちゃうから」

日差しの下、彼の髪が輝き、そうして彼は強引に私の世界に割り込んできた。

「助けたお礼に、俺の彼女のふりをしててよ」

3年間、私は彼に借金を返すために周りについていったら、ほかの人からは「ヒカルにベッタリな彼女」となった。

彼が郊外でバイクを飛ばして怪我をした時は、真っ先に駆けつけた。

彼がスキーで足を骨折した時は、毎日食事を届けに行った。

そして借金が完済間近になった時、祖母が突然行方不明になった。

その夜、S市では10年に一度の大雪が降り、積雪は膝を越えていた。防犯カメラの映像には、祖母が薄手のセーター一枚で家を出た姿が映っていた。

警察は百台以上の防犯カメラを調べたが、それでも祖母の姿は見つからなかった。

私は気が狂いそうだった。

その時、ヒカルが動員してくれて、一万人規模の市内捜索が行われた。

時間が一分一秒と過ぎていく中、私が積雪の中を9回転倒した頃、ヒカルは私に手を差し伸べた。

「おばあちゃんが見つかった。もう病院に運んでもらった。無事だ」

私は彼の胸に飛び込み、声をあげて泣きじゃくった。

彼は戸惑いながらも私の涙を拭い、気楽なふりをして言った。

「彼女に抱きしめられるのも悪くないな」

私は初めて、その呼び名に反論しなかった。

……

「大丈夫ですか？」

運転手がティッシュを数枚取り出して手渡してくれている。

その時、私は自分がとっくに涙で顔を濡らしていたことに気づく。

「とりあえず出してください」

車が動き出し、両側の景色が急速に後退し、ぼやけていく。

昨夜、ヒカルは祖母の病床で私に打ち明けた。

「実は、10年前に君の両親が海辺で助けたのは俺なんだ。

俺の家族は1億の謝礼を申し出たが、君のおばあちゃんに断られた。彼女は『命は金で測れるものではない。あの二人もきっと見返りなんて考えてなかったのだろう』と言ったよ。

萌絵、運命が俺を君のもとへ導いたんだ。俺は君の両親の愛を受け継ぎ、一生君を愛し続けるよ」

それなのに、まだ一日も経たないうちに、すべてが変わってしまった。

心臓が鉄のワイヤーで締め付けられているようで、体の隅々まで痛む。

スマホの通知音が鳴り止まない。

結婚式のゲストたちがグループチャットに投稿した動画だ。

画面には、パーティードレスを着た葉がヒカルの腕を組んで、二人で笑いながらゲストに乾杯している姿が映っている。

【誰かさんが放り出したせいで、葉が代わりにゲストの招待までしてるよ】

【誰から見てもこの二人、お似合いだな。いっそ二人で結婚しちゃえばいいのに。誰かさんをほっといてさ】

電源ボタンを押すと、スマホの画面に私の冷たい顔が映った。

私は地図を指さした。

「運転手さん、ここへ」

一つ、確かめなければならないことがある。