愛されなかった娘第2話

「あなたは被害者とどういう関係ですか？」

「友達です」

「では、彼女のご両親の連絡先はわかりますか？」

「いいえ、彼女は何も教えてくれなかったので......」

唯さんは首を振り、声を震わせながら言った。

そう、私は何も話さなかった。

私は立ち上がり、部屋の隅に飾ってある家族写真に目をやる。

そこには四人が写っている。

三人は肩を組んで笑っているのに、私は無理やり貼り付けたような不自然な笑顔。

明らかに余所者のようだった。

実際そうだった。あの家では私は嫌われ者でしかなかった。

鼻で笑い、また唯さんのそばに戻る。

警官たちは私の遺体を運び出し始めた。自分の体が目の前を通り過ぎる光景なんて、妙な気分だ。

唯さんは私の遺体を目にして、再び顔を覆って号泣した。

現場を調べ終えた警官が、唯さんに事情を聞くため署へ連れていく。

私もついて行った。

女性警察官が私の携帯から両親へ連絡する。

「もしもし、八角 莉子（はっかく れいこ）さんのご両親でしょうか？」

出たのは八角 信昭（はっかく のぶあき）、私の父だ。

彼は何かくぐもった声だった。ガヤガヤとした音が背景に混ざっている。どうやら麻雀でもしているのだろう。

女性警官は少し苛立ちを含め、語気を強めた。

「こちら静岡県警察署です。八角莉子さんが今日20時半頃、殺害されました。身元確認のため、来ていただけますか？」

父の方は「わかった」とも「了解した」とも言わず、よくわからない曖昧な相槌の後、「ロン！金払え！」という歓喜の声とともに、電話を早々と切った。

女性警官は呆れ顔で携帯を見下ろした。

「なんて人たちなの......」

期待はしていなかったが、やはり胸がちくりと痛む。

唯さんが取調べ室から出てきたところで、女性警官が状況を説明すると、唯さんの目には怒りの炎が宿った。

「唯さん、そんなに怒らないで。私はもう慣れてるから。怒ると老けちゃうよ？」

私はいつもみたいに変な顔して笑わせようとして、ハッと気づく。

もう変顔すら見せられないんだ。

ため息混じりに空を仰ぐ。

「はぁ......一体いつ生まれ変われるのかな......」

「すみません…もう一度、莉子ちゃんを見てもいいですか？」

唯さんが女性警官に頼む。

電話越しの対応で察したのか、警官は同情気味に頷いた。

私は警察署の長椅子に腰掛ける。

このベンチを見ていると、17歳の頃、公園のベンチに横たわっていた記憶がふっと蘇る。

死んで幽霊になったら、なんだか感傷的になるものだ。

あの夜は家が騒がしかった。誰もかれも怒鳴りあって、最後には私に矛先が向いた。

私は部屋の隅で縮こまっていたが、ドアが乱暴に開け放たれ、逆光の中、信昭の恐ろしい形相が浮かんだ。

彼はまるで仇敵を見るような目で私を睨み、一直線に近づいてきた。

後ずさりしようにも行き場はない。

信昭は私の髪を乱暴につかみ、そのまま廊下へと引きずり出した。

頭皮が引き剥がされるような痛みで、私はただ引きずられるしかなかった。

必死に「お兄ちゃん、お母さん、助けて！」と叫んでも、そこにいる八角 美穂（はっかく みほ）も八角 陽翔（はっかく はると）も一歩も動かなかった。

朦朧とする視界に映ったのは、まるで他人事のように私を見る二人の無表情な顔だけだった。