愛の名にかけて第2話

物寂しく視線を引き、二階の奥にある自分の小さな寝室へと戻った。

ここはかつて颯真の書斎だった。引っ越してきた初日、彼は私を抱きしめて言った。

「清乃、部屋の広さは重要じゃない。僕に一番近いことが一番大切なんだ。新居の改装が終わったら、結婚しよう」

あの時、私はすぐにでも結婚の日が来ると信じていた。

しかし今、五年が経ったというのに、私は相変わらずこの狭い書斎に住み続け、私たちの新婚の寝室は、別の女の寝室になってしまった。

胸の奥に広がる苦い思いを押し殺し、スーツケースを開けて服の整理を続ける。

数枚畳んだ頃、寝室のドアが押し開けられ、智美がお腹を押さえながら、得意げに入ってきた。

彼女は部屋中を見回すと、わざとらしく驚いたように言った。

「ここ、30平方メートルもないでしょ？こんな小さい部屋に住んでるの？

そうよね、所詮あんたは正式な立場でもないし、清水家の一員でもないんだから、部屋を一室与えられれば十分なんでしょね」

彼女は私の前まで来ると、得意げな目で言った。

「颯真がなぜ急いで私と結婚したかったか分かる？私が子供を産めば、その子が清水氏グループの後継者になるからよ。

そしてあんたは、何者でもない。颯真の愛人に過ぎず、表舞台には立てない。つまるところ、あんたは単なる情婦よ」

私は彼女を見つめ、心の底から湧き上がる怒りを必死で抑え、冷たい声で言った。

「言い終わった？終わったら出て行って」

彼女は私がここまで冷静だとは思わなかったらしく、すぐに恥ずかしさから怒り出し、手を伸ばして私を押そうとした。

「林清乃（はやしきよの）、あんたっ」

言葉が終わらないうちに、彼女の顔が蒼白になり、体をまっすぐに硬直したまま倒れ込み、口の中で叫んだ。

「お腹が痛い。林、よくも私を押したわね」

私は驚いて彼女を見つめる。まだ状況が飲み込めていないと、颯真が慌てて駆け込んでくる。

「智美」

彼は私を強く押しのけ、智美を心配そうに抱き上げ、目を赤くして私に怒鳴った。

「清乃、どうしてそんなに冷酷なんだ？智美は妊娠しているのに、よくも彼女を押せたな」

よろよろと数歩後退し、私は慌てて説明した。

「私が押したんじゃない！彼女が自分で倒れたんだ！私には関係ない」

しかし、颯真は一言も信じようとしない。彼は怒りに燃える目で私を睨みつけ、私の腕を掴み、乱暴にベッドから引きずり下ろした。そして智美を慎重にベッドに寝かせた。

それを終えると、彼はすぐにスマホを取り出し、焦った様子で家庭医に連絡を取った。

「先生、早く来てください！智美のお腹がとても痛むんです。子供に危険があるかもしれないと心配しています」

智美は彼の胸に寄りかかり、得意げに私を見つめ、口元に冷たい笑みを浮かべる。

私は全身が震え、信じられない思いで颯真を見つめる。どうして私の言うことを信じてくれないの？

医者はすぐに到着し、一通り診察した後、安堵の息をついて言った。

「大したことはありません。小野さんは少し切迫流産があるだけで、安静にしていれば大丈夫です」

颯真は心配そうに妊娠中の注意事項を次々と質問し、小さなメモ帳に真剣に書き留めてから、ようやく医者を見送る。

彼が去った後、智美はすぐにベッドから起き上がり、私に向けて威嚇するように笑う。

「林、見えたでしょ？颯真がどれだけ私を、この子を大切に思っているかが。

あんたが何なの？私の男を奪おうだなんて、身の程知らずにもほどがあるわ」

私は全身が震えるほど怒ったが、もう構う気は起きず、振り返ろうとした。彼女が突然言った。「実はね、この子は颯真の子じゃないの。私が薬で彼を誘惑して関係を持ったふりをしただけ。でもあの夜は実際には何も起こらなかった。子供は別の男の子よ」

私は猛然と顔を上げ、驚きながら彼女を見つめる。

「何て言ったの？」

彼女は赤い唇を歪め、勝ち誇ったように笑った。

「言ったわよ、この子は颯真の子じゃないって。彼はただのいいカモよ」

「卑怯者！よくもそんなことが彼にできるの？

今すぐ彼に話す」

彼女は顔を覆ったが、少しも恐れる様子はない。

「あんたが知ったところで、いったい何ができるというの？あんたには現状を何一つ変えられない。彼があんたの言うことなんて信じると思う？

分をわきまえるなら、さっさと出て行け。私と颯真の邪魔はしないで」