昨夜の風雨が思い出を濡らす第2話

三年前、純子の父親が純子を田舎から小山家に呼び戻したが、上流社会に早く馴染ませるため、彼はわざわざ家庭教師まで雇った。

たくさんの先生の中から、彼女は父の反対を押し切って、いちばんかっこいい竜介を選んだ。

純子にとって彼の目はとても魅力的だったが、自分への視線がいつも冷たく感じた。

そんなある日、パーティーで彼女は知らない女に薬を盛られ、浮浪者のような男たちと一緒に閉じ込められた。

最後の一枚の服が破られそうになったその時、扉を蹴り破って彼女を救いに来たのが竜介だった。

薬を解毒するため、彼女は自ら竜介に抱きついた。

それ以来、二人の関係は少し変わった。

人前では普通の教師と生徒の関係だが、人目のないところでは体の関係を持っていた。

これは純子が生きてきた20年のなかで、あまりにも衝動的で自己中心的な行動だった。

しかし、これは復讐でもあったのだ。

彼女の母親は元々、東都の名家・山口家の長女。まだ貧しかった頃の純子の父親を愛し、未婚で妊娠した。

だが、後に山口家は没落し純子の父親は他の名家の娘と付き合っていた。

純子の母親が出産した日、純子の父親は海城市で一番の高級ホテルで別の女性と結婚式を挙げていた。

一方で、家族に責められた母親は家を追い出され冷たい手術台の上で一人、純子を産んだ。

純子が十歳のとき母親はうつ病で亡くなった。

彼女に残した最後の言葉は「男なんか、信じちゃダメよ」

その言葉を胸に刻み、小さな漁村でひっそりと暮らすようになった。

竜介はベッドの中以外では常に冷たかった。

彼女はそれが性格のせいだと思っていたし、外では関係を隠したいのだろうと自分に言い聞かせていた。

千夜以上を共にし、深入りしてはいけないと知りながらも、彼女は竜介を愛してしまった。

だが、一本の電話が現実を突きつけた。

「なあ、お前まさかあの田舎者に本気になったりしてないよな？ 顔は悪くないし、腰のあたりも柔らかそうだけど、生まれがな……遊び相手としてはまあまあか」

「そもそもあれ、お前が薬を盛ってヒーロー登場の茶番をやったんだろ？ 今さら関係を切れないとか、何言ってんだよ？」

竜介は冷ややかな笑みを浮かべ、これまで彼女が聞いたことのない冷たい声で答えた。「遊ぶ相手？ あいつにはその資格すらない」

暗い寝室の中、竜介は煙草の煙をふうっと吐き出した。

「俺はただ、怜里が帰国する前に手間を省いてやってるだけさ。あいつはあの婚外子のことが一番嫌いなんだ。だったら俺が代わりに潰してやる。これだけ動画を撮った。怜里もきっと喜んでくれるだろう」

「まさか、いつも冷たい竹内家の坊ちゃんが、そんなにロマンチックだったとはな。怜里の誕生日に、海外で街中に花火を打ち上げただけじゃ飽き足らず、身分を隠してまで女のために婚外子を排除するとは。惚れすぎだって」

「大したことじゃない。あの女でテクニックでも鍛えておけば、本命の怜里を傷つけずに済むだろ？」

ブツッという音とともに、純子の頭の中で何かが爆発するような感覚が走った。

ひと言ひと言が、心を鋭くえぐっていく。

最初から彼は目的をもって近づき、誘い込み、罠にかけた。

彼女にとって彼は愛した人でも、彼にとってはただの都合のいい女。

その淡い恋心は粉々に砕かれ、純子の深い感情をあざ笑うかのようだった。

ならば、このばかばかしい関係は、彼女の手で終わらせるしかない。