禁欲夫の嘘を暴き、私は自由になる第2話

まるで当てつけのように、耳栓をしていても隣の部屋から絶え間ない笑い声が神経を逆撫でする。ここで責め苦を受けるのはごめんだと思い、私は服を着て部屋を出た。階段に差し掛かったところで、誰かに腕を掴まれた。

「美咲、どこへ行くの？」

振り返ると、挑発的な目をした玲奈がいた。視線を下げると、彼女の首にかかっている黒檀の数珠が目に入った。

私の視線に気づき、玲奈はふふっと笑った。

「さっき伊織がこの数珠を使ってスリーサイズを測ってくれたの。遊ぶのに夢中で外すのを忘れちゃった」

心臓が針で刺されたように痛む。

かつて私が誤ってその数珠に触れた際、伊織に罰として地下室に七日間閉じ込められたことを思い出した。

玲奈なら好き勝手に扱っても許される。愛されているかどうかの違いは、これほどまでに大きいのだ。

「数珠といえば、どうして伊織がこれだけを大切にしているか知ってる？これは彼が私のために、特別に用意したものだからよ。

それに毎月、彼は時間を作って私と一緒に山荘へ籠もってくれるの。ああそうそう、あなたは伊織が情欲に溺れる姿を見たことないわよね？

山にいる時なんて、私の体の上で死んでもいいって言うくらい激しいんだから。

家に帰ってあなたの顔を見ると吐き気がする、すぐにでも出家して世を捨てたくなるって言ってたわ」

私は両手を固く握りしめ、爪が肉に食い込む痛みさえ感じなかった。そうだ、毎月、伊織は精神統一のために山へ籠もると言って出かけていた。

あの時、彼はずっと玲奈と一緒にいたのだ。私の見えないところで愛を囁き合い、体を重ねていたのだ。

私が嫉妬に狂う様子を見せないことに苛立ったのか、玲奈は猫かぶりをやめた。新調したばかりの鋭いネイルを私の腕に突き立て、歯を食いしばって言った。

「美咲、この泥棒猫。何をすましているの？そんな無関心なふりをすれば、伊織が振り向くとでも思った？

私はね、あなたのその被害者ぶった顔が大嫌いなの。あなたから奪ってやる。パパとママの愛も、伊織の愛も。あなたなんて生まれた瞬間に死ねばよかったのよ。

誰が私のものを取り分けることなんて許したの！」

言い捨てると、彼女は私を強く突き飛ばした。私は悲鳴を上げ、階段に飾ってあった花瓶を巻き込んで倒れた。花瓶が砕け散る瞬間、私の腕も長く切り裂かれ、鮮血がどくどくと溢れ出して服の大半を赤く染めた。背後から急ぐ足音が聞こえてくる。

玲奈はすぐに後ろへ倒れ込み、涙を浮かべて訴えた。

「美咲、私の顔が見たくないなら私が出ていくわ。でも、私が体が弱いのを知っているのに、どうして突き飛ばしたりするの？

何年も経っているのに、まだ自分を傷つけて私を陥れるような真似をするの？私はあなたの実の姉なのに、どうしてそんなに私を恨むの！」

伊織が心底心配そうな顔で彼女を抱き上げるまで、彼女は手を背後に隠していた。そして目を赤く腫らして彼の腕を押し返した。

「伊織、全部私が悪いの。私が美咲を突き飛ばしたのよ。全部私のせいだから、美咲を責めないで……」

伊織が彼女の手を背後から引き出すと、そこにある赤い痕を見て、すぐに目を血走らせた。

「玲奈、痛いか？すぐに病院へ行こう」

「っ……私のことはいいの。それより美咲を見てあげて。じゃないと、あの子また機嫌を損ねちゃう」

私は血の止まらない傷口を押さえ、彼女を睨みつけた。「突き飛ばしたのはあなたでしょう！子供の頃からずっと……」

「いい加減にしろ！」

伊織が私の言葉を遮った。

「美咲、お前はどこまで卑しいんだ！昔からそうやって玲奈を陥れてきたな。彼女が善良でなければ、お前なんてとっくに篠田家から追い出されていたんだぞ！

それに、くしゃみをしただけで倒れるような玲奈が、お前を突き飛ばせるわけがないだろう！

お前のその傷も、自業自得だ。やはり性根が腐っている。今夜は地下室へ行け。しっかり懺悔しろ！」

私の弁解を聞こうともせず、彼はお姫様抱っこで玲奈を抱え上げ、私を踏みつけて行った。二人合わせて100キロ以上の重さが、私の負傷した腕にのしかかる。

私は痛みで意識が飛びそうになり、床に十分以上横たわってようやく動けるようになり、一人で病院へ向かった。