私を解雇した元彼が、今さら私に雇ってほしい？第3話

退職金ね。

「随分と心が広いですね。退職金が給料の2年分だなんて」

私は歯を食いしばり、一語一句を絞り出した。

「どうせ、この事務所にある私の持ち株、全部売ったんでしょう？そうでしょ、浩平？」

本当にありえない。

もっとプロフェッショナルで洗練された人だなんて。

邪魔者だなんて。

つまり私のこれまでの献身は、浩平たちにとっては使い捨ての労働力に過ぎなかったのね。

私は黙り込んだ彼をじっと睨みつけた。

「じゃあ、プロポーズも……これのため？私を安心させて、合併前夜にコア技術を差し出させて、用済みになった私を雑巾みたいに捨てるつもりだったの？」

「絢香、そんな言い方をするなよ……」

浩平の言葉を、菖蒲が遮った。

「絢香さん、そんな意地悪な言い方をしないでよ」

菖蒲は首を傾げ、浩平の肩にもたれかかって甘えるように言った。

「浩平さんも、絢香さんの老後を考えてのことよ。だって、絢香さんはもう石井家の娘じゃないんだから、未来のための備えくらいしなきゃいけないんでしょ？」

二人は私の前でゼロ距離になった。

私が鼻で笑うと、浩平は慌てて言い訳を始めた。

「絢香、違うんだ。彼女はたまたまここに来ていて……うちの事務所の合併先が石井グループなのは知っいてるだろう……」

なんて見苦しい言い訳なの。

私はスマホを取り出し、あの親密なツーショットを浩平の顔に突きつけた。

「二人でホテルで手を繋いでいたときも、合併の話をしていたのかしら？」

浩平の瞳孔が開き、血の気がさっと引いていった。

しかし予想外なことに、隣の菖蒲は余裕ありげに笑みを浮かべた。

彼女は面白がってスマホの画面を覗き込み、写真を見てから私を見上げた。その目には呆れさえ浮かんでいた。

「絢香さん」

菖蒲は軽くため息をつき、甘い声で続けた。

「たった一枚の写真で、そこまでやきもちを焼くの？」

菖蒲はゆったりと髪を指で弄り、軽い口調で言った。

「安心して。浩平さんはちゃんと絢香さんと結婚するわ。それだけは約束できる……だって私は他に、家柄の釣り合う相手がいるもの。お互い利害が一致しててね」

菖蒲はそこまで言うと、硬直している浩平に目をやった。

「ここ数年、浩平さんといたのは……面白い人だったから、ただ、遊んでいただけよ」

菖蒲は改めて私を見ると、ゾッとするような笑みを浮かべ、はっきりと言い放った。

「絢香さんの彼氏をセフレ扱いしても、怒らないでよね？」

キーン――

頭の奥で鋭い耳鳴りが響いた。

セフレ？

遊んでいただけ？

目がくらむほどの屈辱で、私は奥歯を噛みしめた。

そんな私の様子を見て、菖蒲は満足げだった。

彼女は一歩踏み出し、説教するような態度で口を開いた。

「いい加減、現実を見たらどうなの。石井家に戻って知ったの。金さえあれば、言い寄ってくる男なんていくらでもいるってね。呼びつけたいときに来て、帰れと言えば帰る。犬を飼うより簡単だもの」

菖蒲はわざとらしく首をかしげた。

「まあ、もし絢香さんが悔しくて、私が手を出した後の男はいらないと言うなら……私の婚約者が戻ってきたら、紹介してあげてもいいわよ？絢香さんみたいなのが好みじゃないかもだけど、試しくらいならできるんじゃないかな？償いってことでね」