私を解雇した元彼が、今さら私に雇ってほしい？第2話

「絢香？どうしてここへ？家でゆっくり休むように言ったはずだぞ」

浩平は私を見ると、いつもと変わらない優しい表情を浮かべた。

「もしかして、俺に会いたかった？」

私はシワが寄るほど握りしめていた解雇通知書を、浩平のデスクに叩きつけた。

「説明して」

浩平は、太字のタイトルが記された書類へ視線を落とした。そして顔を上げた彼の表情には、申し訳なさよりも、「理解してくれるだろう」という甘えの色が滲んでいた。

彼は立ち上がって私の手を取ろうとした。

「絢香、昨日プロポーズを受け入れたばかりだろう？忘れたのか？」

浩平の指先に触れられた瞬間、ぞわりと悪寒が走り、私は反射的に彼を突き飛ばした。

浩平は傷ついたように目を伏せたものの、すぐにいつもの落ち着きを取り戻し、静かな口調で話を続けた。

「昔に言っただろ？事務所が安定したら養うって。見ての通り、石井グループとの合併も目の前だ。金銭的な余裕もできる。そんなに苦労しなくていい。俺の専業主婦として支えてくれないか？ショッピングでも旅行でも、ヨガ教室でも……好きなことをしていいんだ」

専業主婦。

お互い惹かれ合っていた時に、何度も耳にした言葉だ。

しかし、私はあくまで甘い恋の言葉だと捉えていて、自分のキャリアを捨てて浩平の身の回りを世話するなど、考えたこともなかった。

それに浩平自身、かつてこう言っていたのだ。

「絢香、この事務所は俺たちが一緒に育ててきたものだ。コードの一行一行はお前の努力の結晶だ」

私なしで、この事務所は成立しない。

事務所がこの世の中で存続し、石井グループの目に留まるまでに成長できたのは誰のおかげか？

私の貢献なしでは、一歩も進めることはできなかったはずだ。

「養う？」

私は冷ややかに笑い声を上げた。

「浩平、この事務所がここまで大きくなれたのは誰のおかげだと思ってるの？ 徹夜でコードを修正して、何度もトラブルを解決してきたのは誰？あなたが酒席で飲んだ酒のおかげだっていうの？」

私は解雇通知書を指差し、浩平を追い詰めた。

「合併の段階になって、あなたは調子がいいわね。要らなくなった私を追い出すなんて」

浩平は顔をそらし、面倒くさそうな声で言い返した。

「絢香、よせよ。全部お前を思ってのことだ。お前は今まで働きすぎだよ。大手に入れば優秀なエンジニアなんていくらでもいるし、もう徹夜続きの生活をしなくてもいい。それにお前は、一人で突っ走ることに慣れすぎてる。大手企業という弱肉強食の世界で、傷つかずにいられると思うか？」

自分の理屈に自信を持ったのか、浩平は顔を上げて私と目を合わせた。

「言っただろ、絢香。俺の専業主婦になってくれ……」

また専業主婦。

自分を裏切るような男の専業主婦になれと？

笑い出しそうになると同時に、胃の奥から吐き気が込み上げてきた。

もう我慢できない。私はポケットからスマホを取り出した。

目の前に証拠を突きつけたら、まだ同じことが言えるのか、試してみようじゃない。

しかしちょうどこの時、カチャリ、と鍵の外れる音とともに扉が開かれた。

快活で、少し媚びたような声が響く。

「浩平さん、契約書の最後の詳細はお父さんのところで……あら、絢香さん、いるのね？」

入ってきた人は、確認するまでもない。菖蒲だ。

「あら、タイミングが悪かったかしら？」

菖蒲はそう言いながら歩みを止めず、当然のように浩平のそばに寄り添い、他人とは思えないくらい距離が近かった。

浩平の体が、小さくこわばったのがわかった。

彼は視線をさまよわせ、私にも菖蒲にも、合わせようとしなかった。

菖蒲は、甘ったるい声で続けた。

「絢香さん、浩平さんは本当にあなたを思っているのよ。7年間ずっと一人で会社の技術を支えてきたじゃない。失礼だけど、作業みたいな仕事を一生懸命にやって……お気の毒ね」

菖蒲は言い淀み、見下すような目で私を見た。

「いいじゃない？ここまでやって功績も残したんだから。もっとプロフェッショナルで洗練された人に場所を譲って、退職金をもらって楽に暮らせば？これ以上ここに粘りついて、邪魔者になるつもり？」