身体障害を持つ禁欲系男子を八年間攻略した後第2話

「え？

私、妊娠？」

【そうです。知らなかったのですか】

もちろん知らなかった。

なぜなら、私と昭が親しい行為なんてほとんどなかったからだ。唯一の経験は、彼の初恋の相手の命日で、彼が酔いつぶれた時だ。

彼は私をあの人と勘違いしたのだ。

私は、たった一度きりだから、妊娠なんてするはずがないと思っていた。

【真希様、あなたの子供はすでに死んでいます。

残り三日、どうかよく生きてください】

私はただ、涙が頬を伝い落ちていく一方だ。

昭は、私が唯一心から愛した攻略対象だった。

私は本当は彼との子供が欲しかった。

でもその子はもういない。

忘れられない。ライブ会場で、テロリストが押し入った時、昭が私を乱暴に突き飛ばしたあの瞬間を。

彼は一切迷わず朝美に向かって走り、彼女をかばって弾丸を受けた。

八年も一緒にいても、彼の心の中には私がいなかったのだ。

再び目を覚ますと、私は病室の中にいる。

隣のベッドには昭が横たわっている。

彼は私を見つめ、わずかに怯んだ表情を浮かべている。

「君……大丈夫か？」

腹に巻かれた厚い包帯を見て、私は薄く笑った。「あなたはどう思う？」

「すまない。

状況があまりにも急で……ただ朝美を助けなければと思って……まさか君を傷つけることになるなんて……

それと……足のことだが、実は家族を騙したいだけなんだ。障害のふりをして、もうお見合いを押し付けられないようにしたかったんだ」

その口調は相変わらず他人行儀だ。

八年も一緒にいたのに、彼と私の距離は縮まることがなかった。

「説明なんて、しなくていい」

これからは、私たちはもう関係ない。

そう言いたかったが、結局その言葉は口にできなかった。

なぜならかつての私は、本気で昭を愛していたからだ。

「安心しろ。最高の医者をつけて必ず治療させる」

彼はそう言った。

かつてなら、その言葉が欲しかった。

だが今では、その気遣いが気持ち悪く思えた。

「いらない」

私は冷たく答え、背を向けた。

その時、システムが告げた。【真希様、藤原昭のあなたへの好感度が10パーセントに上がりました】

私は思わず息をのんだ。

あり得ない。

何もしていないのに、どうして好感度が突然上がるの？

【真希様、もし任務を続けたいのなら、もう一度チャンスを差し上げますが】

「いらない」

私は即座に拒否した。

八年も攻略してきた私はもう疲れ果てた。

もう二度と彼を攻略しようとは思わない。

そう考えるだけで、心の中の昭への愛が少しずつ消えていくのがわかる。

私は理解した。愛も欲望も、ゆっくりと失われていっているのだ。

そこへ医者が入ってきて、私に病状を告げた。

「腹部に銃弾が当たり、胎児にも命中しました。残念ですが、助けることはできませんでした」

「何だと？」

昭が真っ先に声を上げた。

あの冷静沈着な禁欲系男子の瞳に、この時ばかりは信じられない表情が浮かんでいる。

「彼女、妊娠していたのか？」

「そうです、藤原さん。私たちも必死に救おうとしましたが……もうどうにもなりませんでした」

私は腹をさすった。そこにはかつて、命があった。

だが今はもう、消えてしまった。

医者が去った後、昭はベッドから降り、私の手を掴んだ。

「妊娠していたこと、なんで言ってくれなかった？」

見間違いかもしれない。だがその瞳に、わずかに愛おしさが浮かんでいるように見えた。

だが、彼が私を心配するはずがない。

彼はかつて一度も、私に優しい顔を見せたことがなかった。

あの頃、私は毎日彼を世話し、マッサージをしてあげていた。

それなのに彼は一言も返さず、ただ物を投げつけて「出ていけ」と言うだけだった。

彼の誕生日に私が作ったケーキも、彼は容赦なくゴミ箱に放り投げた。

そして、彼はこう言ったのだ。「無駄な努力はやめろ。俺は君を愛することはない」

その後、彼は書斎に籠もり、初恋の相手の肖像画を見つめ、絵の中の彼女を優しく撫でていた。

あの人への愛の言葉も、彼は呟いていた。

その後、彼の家族が現れ、私との結婚を勧めた。彼は頑として承知しなかった。

今になって思えば、彼の生活を乱していたのは私だった。

だから私は、身を引くべきなのだ。

その時、朝美が突然ドアを開けて入ってきた。

果物を手にしている彼女は、昭を見て笑みを浮かべた。

「本当にここにいましたね。

藤原さん、助けてくれてありがとうございます」

彼女は歩み寄り、果物を置き、同時に一連の黒い数珠を取り出した。

「あなたが私を助けてくれた時、これを落としていましたよ」