遅すぎた愛情なんていらない第3話

私は陽翔を抱えて車に乗り込んだ。

陽翔を見た助手の顔に、わずかな驚きが走った。

「篠原さん、これは……」

私は陽翔のぷくぷくした頬を軽く撫でて、抱き締め直した。

「私の息子よ」

助手は目を少し見開いたが、それ以上は何も言わなかった。

そして車は、聖哉と夏子が結婚式を挙げたあのホテルへと向かった。

結婚して六年、聖哉は夏子を溺愛していた。

誕生日でも、結婚記念日でも、毎回盛大なパーティーが開かれていた。

今回私を呼び戻したのも、きっと夏子がどれだけ成功しているかを見せつけて、彼らがどれほど幸せかを思い知らせるため。

そして、私に完全に諦めさせるためだった。

車を降りた途端、夏子が手を振ってこちらに駆け寄ってきた。

やつれた私の顔とは対照的に、夏子はまるで上流階級の奥様のような佇まいだった。

高価なアクセサリーと服装が、聖哉の愛を物語っていた。

私の腕の中の陽翔を見た夏子の笑顔が、一瞬で引きつった。

彼女は驚いたように陽翔を指さした。

「晴美ちゃん、あなた外国で子供産んだの？聖哉も知らなかったわよ。ずいぶん隠してたのね」

私が何も言う前に、夏子は勝手に陽翔をあやし始めた。

陽翔は知らない人に触られるのが苦手で、ずっと体を逸らしていた。

私は慌てて彼の背中を軽く叩いてなだめた。

実のところ、夏子は私が聖哉に想いを寄せていたことを知っている。

だから今回、私は誰とも深く関わるつもりはなかった。

だが夏子は、陽翔の嫌がる様子を無視して、無理やり彼を抱き上げた。

個室に近づく頃、陽翔はついに我慢できずに泣き出してしまった。

私は急いで手を差し出し、彼を抱き取った。

夏子は無理に笑顔を作りながら陽翔を渡してきた。

「聖哉ね、私が痛いのが苦手って知ってるから、出産は辛いでしょ？だから子供は作らなかったの」

「まさかあなたが息子を産んでるなんてね」

そう言いながら、彼女は個室のドアを開けた。中にはすでに数人が座っていた。

私は何も言わず、部屋の隅の席に座った。

すると夏子は迷いなく私の隣に腰を下ろした。

そして陽翔の肩を抱きながら、他の人たちに私たちを紹介し始めた。

その奇妙な空気に耐えきれず、私は席を立ってトイレへ向かった。

戻ってきたとき、ちょうど夏子の声が聞こえてきた。

「何が厄介者よ。聖哉は何年も晴美を養ってたんだから、もう家族みたいなものでしょ」

「聖哉は私の夫なの。誰にも変えられない事実よ」

「昔は若くて分別もなかったし、ちょっと変な感情持ってたのも無理ないわ。でも今は子供までいるんだし、もう問題ないでしょ」

私は個室のドアの前で、黙ってその会話を聞いていた。

――そう、他人の目には、私は叔父を好きになった異常者で、常識を無視した狂った女。

陽翔が不安そうに私の手を握ってきたので、私は彼の額にキスをしてから、個室に入った。

もう済んだことなら、堂々と向き合うしかない。

どれくらい時間が経ったか分からない頃、個室のドアがゆっくりと開いた。

「江原社長！」