雨音に思いを偲ぶ歳月第2話

汐見陽菜はホテルに戻ってから、パソコンを開き、真剣に司法試験の申し込み情報を入力し始めた。

元々、修士課程を終えたら司法試験の資格を取るつもりだったが、その計画は桐生雲水と守屋藍によって打ち砕かれた。

三年は過ぎてしまったが、まだ間に合う。

申し込みが成功したスクリーンショットを親友に送ると、親友はすぐに電子書籍のリストを送ってきた。

「早く早く、一緒に復習しよう！」

深夜まで勉強を続け、少し疲れたと感じた彼女は、ベッドに横になりスマホを見たところ、いくつか着信があったことに気づいた。

全て桜庭結衣からの電話だった。

彼女はかけ直さず、代わりにSNSをチェックした。

誰かが彼女をタグ付けしていた。

三時間前、桜庭結衣がテキストメッセージと九枚の写真を投稿していた。

【今日のミルクティー、いかがですか？】

九枚の写真の中央で、桜庭結衣は笑顔を浮かべ、男性用のスーツの上着を羽織り、まるで星に囲まれた月のように、大勢の俳優たちに囲まれていた。

その下には、たくさんの人が「いいね！」を押していた。

特に、「雲海グループCEO桐生雲水」というIDからのコメントが人々の注目を集めていた。

【二百億の受注獲得！結衣ちゃん、本当にすごい！ハート！】

その後には、たくさんのコメントが続いていた。

【甘いな、これが社長の愛ってやつ？】

【このカップル、推せるわ】

守屋藍も負けじと、結衣とのツーショット写真を投稿し、コメントを添えた。

【うちの天使】

ネットユーザーたちは騒然となった。

【これはどういう展開？公式発表するの？】

【結衣ちゃん、幸せそう。羨ましすぎで涙が出る......】

似たようなコメントは他にもたくさんあった。

彼女をメンションしていた何人かは、汐見陽菜の能力不足の上に、いつもお嬢様気取りだと書いていた。

【このプロジェクト、汐見さんは長い間かけて取れなかったのに、結衣ちゃんが担当になったら、次の日には相手から契約したいって言ってきたんだって】

【やっぱりうちの結衣ちゃんがすごい！】

こうして、誰もが彼女がプロジェクトを外され、桜庭結衣を嫉妬しているのだと思い込んだ。

しかし、あのプロジェクトは彼女が三年も追いかけ、ようやく相手が折れて、契約を結ぶところだったのだ。

彼女は契約書まで打ち出していたのに、桐生雲水からの電話一本で交代させられたのだ。

この時、桜庭結衣からメッセージが届いた。

【ごめんなさい、陽菜さん、皆さんが言ってること、気にしないでくださいね】

彼女は返信しなかった。

翌日、汐見陽菜は桐生家に行き、自分のものを整理した。

少し名残惜しさはあったが、人生は無常であり、出会いと別れはいつか訪れるものだ。

仕事で得た賞状やトロフィーは、ガラスケースの中に一つずつ飾られていた。

彼女が着ていた服や靴は季節ごとにきちんと整理されていた。

テーブルの上には、彼女と桐生雲水が一緒に作ったレゴブロックも置いてあった。

埃がかからないように、アクリル製防塵カバーまでかけてあった。

これは桐生雲水が海外から特注したもので、彼女が十八歳の成人式の時の姿を十分の一のサイズで再現したものだった。

彼女はスマホを取り出して何枚か写真を撮り、自分のSNSアカウントにログインした。

今、桐生雲水は新聞にも載り、注目が高まっているため、彼に関する全てのことにはファンが群がっていた。

彼女がライブ配信で物を売る際、彼のタグをつけたところ、アクセスが爆発的に増えた。

【人形のレゴブロックを売るの？】

【正気？トロフィーまで売るの？】

汐見陽菜は落ち着いていた。【売ります、一つも残しません】

背景の壁に貼ってある集合写真を売るのかと尋ねる人もいた。

汐見陽菜は振り返って、初めて気づいた。背景の壁には、彼女と桐生雲水、そして守屋藍の集合写真が何枚か貼ってあったのだ。

それは、優秀金融青年表彰式での、三人の集合写真だった。

彼女はためらうことなく返信した。

【売ります】

【今日売ったものの収益は全て、公益団体に寄付します】

全てを、彼女はもう残したくなかった。

桐生雲水のファンは熱狂的で、これらのものはすぐに売れた。

彼女は一晩中忙しく働き、夜が明ける頃には発送するものを全て梱包し終えていた。

宅配便を待つ間、彼女は退屈しのぎにスマホをいじっていた。

明け方、桐生雲水と守屋藍がそれぞれ桜庭結衣とのツーショット写真を投稿していた。

一人が投稿した後、もう一人が投稿し、暗黙のうちに競い合っているようだった。

守屋藍は派手な性格で、何かを手に入れるとすぐに自慢したがる。

しかし、これは桐生雲水の性格とは合わない。だが、考え直せば、これが彼が真実の愛に直面した時の姿なのかもしれない。

もう気にしていないはずなのに、心は一瞬だけチクリと痛んだ。

宅配便の車と、ちょうど入ってきたポルシェ911が出会った。

「陽菜、どうして僕たちのプレゼントを売るんだ！」

守屋藍は宅配便の車を追いかけ、信号無視をして警察に止められ罰金を取られた。

彼はとても心を痛めていた。汐見陽菜の部屋はがらんとしていて、彼が贈ったガラスの靴さえなくなっていた。

それは本物のスワロフスキーのクリスタルで、世界に二足しかなかった。

一足はディズニー博物館にあり、もう一足は汐見陽菜の手元にあったのだ。

汐見陽菜は冷淡に彼を一瞥した。

「お金が惜しいの？弁償してあげてもいいわよ」

守屋藍は焦った。

「これはお金の問題じゃない！これは僕が君にあげた誕生日プレゼントなんだ！」

汐見陽菜は気のない様子で頷いた。

「私にくれたものなら、どう処分しようと私の自由でしょう」

カチャリと音を立てて、ドアが力強く開けられた。

桐生雲水が入ってきて、部屋を見回し、隅に残っている人形を見て安堵のため息をついた。

話している間に、お手伝いさんがドアをノックして、見知らぬ人が荷物を取りに来たと知らせた。

汐見陽菜は微かに微笑み、人形のレゴブロックを抱えて階下へ降りた。

彼女が何をしようとしているのか気づき、桐生雲水は焦った。彼女の手から人形を奪おうとしたが、人に止められた。

なんと、買い手は彼のスポンサーだった。

「申し訳ありません、桐生社長。どうやら惜しみなく手放していただくことになりそうです」

買い手を見送った後、陽菜はホッと息をついた。

桐生雲水は顔を曇らせ、その表情には皮肉が滲んでおり、それが傷ついた心を映し出していた。

「焼いたのか？怒ったのか？そんなことをしたら、俺たちが君をますます嫌いになるだけだ」

守屋藍の声も氷のように冷たかった。

「陽菜は結衣の半分でも素直で賢かったらよかったのに」

彼女は彼らを慰めるのが面倒になり、さっさとドアを閉めた。

彼女はただ古いものを整理していただけなのに、彼らは不機嫌になった。

もしこの二人は彼女が彼らを人生から追い出すことを決めたと知ったら、どう思うのだろうか？