霧のように消えた愛第3話
第3話は約1,468文字で、このサイトに収録された3章の冒頭章のうち最後の章です。第4話は公式アプリで続きます。
「宏君、ごめんなさい。私はあなたたちの夫婦仲を悪くするつもりはなかったの……
私と奈々のことはもう気にしないで。迷惑をかけて、すみませんね……」
話した後、宏は病室を出てきた。また説教されるのだろうかと、私は思った。
しかし、彼は後からそっと私を抱きしめ、掌で私のお腹を撫でた。
「祈香、もう少し度量が大きくなれるのか？進藤先生は本当に僕をたくさん助けてくれたんだ。それに今ご主人もなくなったし、一人で子供を育てるのは大変だよ。
今私たちにも自分の子供がいるから、これから三人で幸せな生活を送っていこう」
「私が妊娠してるのを、知ってるよね？」
私は嘲笑って、彼の腕から抜け出した。
「妊娠してるのが分かってるくせに、あなたは真夜中に私を起こして彼女たちの服を探させたとか、暑い日にスープを作らせたとか……でも、私があなたを必要としていた時に、あなたはいつもそばにいなかった。いつだって、あなたがそばにいるのはあの人たちのほうだった。
彼女よりも、私のほうが未亡人みたい！」
「それは――！」
宏が眉をひそめて言おうとしたところ、看護師が支払いを促しに入ってきた。
彼は怒りを抑えるために息を吐き、ポケットからカードを取り出した。
私は腹が立ち、さっと彼の袖を掴んだ。
「ふざけないで頂戴！あの二人のために、自分の子供を育てる資金まで使おうとするの？」
「君は、相変わらず自分勝手だね」
宏は失望した顔で私を見つめ、冷淡に言った。
「彼女はあなたの先生で、私のじゃない！博士課程の間、あなたには全く収入がないのを知っているでしょ？それに、この200万円の貯金半分は母がくれたお金なのよ！」
「人の命が何よりも大切だ。勘定ずくをするな！」
彼は苛立ったように私の手を振り払い、私はその場で倒れた。
下半身に痛みが走ってきた。けれど言葉をひとつ発することさえできなかった。意識を失ってしまう前に見えたのは、宏の去っていった後ろ姿だった。
彼は一度も振り返らなかった。
……
目が覚めた時、もう真夜中になった。
病室は真っ暗で、そこに私一人だけいた。
考えるまでもなく、宏はきっとその二人のそばにいるに違いない。
点滴を交換しに来た看護師が、声をかけてくれた。
「温井さん、妊娠中絶の手術をしたばかりですから、また傷を受けたら、体が危険な状態になりがちですよ」
私はお礼を言いながら、冷たくなった涙を拭った。
知覚を失うほど胸が痛い。もう宏に何も期待をかけない。
昔の私は、いつも何かしら言い訳を探しては彼を許してきたが、今は平静に現実を受け入れることを選ぶ。
スマホを使い、瑞穂のSNSを覗いた。
【シングルマザーは本当に大変だね！でも幸い、もう一人じゃないわ】
写真の中で、宏は奈々を抱いていて、眼差しがとても優しい。
瑞穂は中でスマホで自撮りをし、上品に微笑んでいる。
本当に幸せな家族のように見えた。
心底から湧き上がる悲しみを、私は全力で抑えた。
アプリで確認すると、残高は100万円足りなかった。
私は残った全額を自分の口座に振り込み、会社の高橋部長に電話をかけた。
「部長、先週会議でおっしゃった海外赴任の件、ご申請の受付は定員に達しましたでしょうか？」
先週、部長は私に海外勤務とか考えているかと聞いた。現地は生活水準も高いし、給料も少なくないし、二年間働いて帰国したらきっと昇進できると話した。
その時私は妊娠していたため、断固として断った。
「空きはまだあるが、温井さんは妊娠中じゃないか？今後もチャンスはたくさんあるから、今回は無理しないでね」
部長の優しい声を聞いて、私は泣き出しそうに、声が潤んできた。