黄金の鳥籠の灰第2話

ヴィヴィアナを通してファミリーから資金を引き出すのは、アドリアーノの厳重な護衛網を突破するよりも困難だった。

彼女はクリニックからの資金要請書に目を通すと、それを傍らに放り投げた。

「緊急の胎児手術に28万？それがどれほどの大金か、分かっていますか？」と彼女は冷たく尋ねた。

「私の子がまだ生きていることだけは分かっているわ」

私は歯を食いしばって言った。

「命を救うために、今すぐ保証金が必要なのよ」

ヴィヴィアナは、アドリアーノが「有能さ」だと勘違いしている、あの我慢強い表情を私に向けた。「マダム、拒否しているわけではありません。ファミリーの金庫からそれほどの大金を動かす正当な理由となる、書類を求めているだけです」

医師たちはまだ私の容体を安定させようとしている最中で、私が手術室に入るまでは詳細な治療計画など出せるはずがないと伝えた。彼女は、我が意を得たりとばかりに頷いた。

「問題がお分かりでしょう。完全な計画書も、詳細な明細もなく、もし私が無理に送金を通し、クリニックがリスクを誇張していたとしたら、ドン自身がファミリー全体に対して責任を問われることになるのですよ」

時間がないと叫ぶと、彼女は声を潜めた。

「おびえていらっしゃるのは分かります。ですが、いくらパニックになろうと、ファミリーの掟は変わりません」

それから次々と理不尽な条件が突きつけられた。推薦状、セカンドオピニオンの署名、財務部の承認書、ファミリーの会計士による最終確認。私が一つ条件をクリアするたびに、彼女は新たな条件を持ち出してきた。そしてその裏で、アドリアーノには「すべて滞りなく処理しています」と恩着せがましく報告していたのだ。

それが最も残酷な事実だった。ドンは決して無関心だったわけではない。ただ、私がパニックを起こしているだけだと思い込み、ヤブ医者に脅かされて事態を大袈裟にしていると決めつけていたのだ。

ヴィヴィアナは、彼のその思い込みに餌を与えるだけでよかった。

送金がクリニックに届いた頃には、もはや手術室は私の同意書など必要としていなかった。子どもはすでに、失われていたのだから。

回復室のベッドに横たわり、片手で平らになったお腹に触れながら、自分を壊してしまうほどの鋭い痛みが襲ってくるのを待っていたことを覚えている。しかし、訪れたのは沈黙だけだった。

だから、その夜ヴィヴィアナが投稿した写真を見た時も、私の心はほとんど波立たなかった。彼女のアカウントは非公開だったが、ドンの側近である幹部たちは皆フォローしていた。

写真の中で、彼女はファミリーの射撃場でアドリアーノと並んで立っており、彼は背後から彼女の手に自分の手を重ね、銃の握り方を直していた。添えられた文章に他意はなさそうだったが、その画像が放つ意味は明らかに挑発だった。

私はその画像を保存し、「いいね」を押した。

アドリアーノから、すぐさまメッセージが飛んできた。

【何をしている？】

私が返信する間もなく、次々とメッセージが届く。

【ただの射撃訓練だ。変な勘繰りをするな】

【クリニックでの出来事はヴィヴィアナから聞いた。医者は君が大袈裟に言うほど、絶望的な状況だとは言っていなかったそうじゃないか】

私は画面の文字を見つめ続けた。彼は気にかけてはいるのだ。ただ、私が嘘をついていると、いまだに信じ込んでいるだけで。

さらにメッセージが続く。

【君が取り乱しているのは分かる。だが、ネット上で騒ぎを起こすな。すでに『いいね』を押したなら、そのままにしておけ。今さら消せば、組織の連中が面白おかしく噂するだけだ。マダムらしく、寛容なコメントを残しておきなさい】

これがアドリアーノという男なのだ。気遣いの皮を被った絶対的な命令。彼が目を背けたい傷口を覆い隠すための、誤魔化しの包帯のような「愛情」。

だから、私は彼の言う通りにした。

【ヴィヴィアナは本当に優秀ですね】私は打ち込んだ。

【ファミリーの資金も、ドンのスケジュールも、ペントハウスの管理もこなし、今度は彼の個人的な射撃訓練まで。いっそのこと、私が座っている「マダム」の座も彼女に引き継いでもらった方がいいかもしれませんわね】

私は送信ボタンを押し、スマホを伏せて置き、更衣室へ向かった。

荷造りはあっという間に終わった。アドリアーノのこの厳重に警備されたペントハウスに三年間住んでいたが、ここにあるほとんどのものはモレッティ・ファミリーの所有物だった。

ジュエリーは台帳で管理され、オートクチュールのドレスも貸与品、金庫の暗証番号すら私には知らされていない。毎月の小遣いさえ、階下のファミリーのオフィスによって厳しく統制されていたのだ。

結局、誰からも文句を言われずに持ち出せるものといえば、結婚前から持っていた数着の服とパスポート、そしてアドリアーノが一度も気に留めなかった私の個人的な書類の束だけだった。

スマホが激しく震え始めた。

アドリアーノだ。

そして、ボイスメッセージが届いた。

私は一度だけ再生した。

「セラフィーナ」

彼の声は張り詰め、怒りを抑え込んでいた。

「あのコメントを消せ。そして電話に出なさい」

少しの間の後、こう続いた。

「私は君を助けようとしているんだ。だが、君が私を拒絶し続けるなら、どうにもならないぞ」

私はスマホの電源を切り、スーツケースの中に投げ入れた。

ようやく、部屋に静寂が訪れた。

私は寝室の真ん中に立ち、周囲を見渡した。何年もの間、私はここを「家」と呼んできた。だが今ならはっきりと分かる。ここは、決して私のものではない美しい品々で満たされた、美しく飾られた鳥籠にすぎない。

他人の手によってお膳立てされた人生であり、触れるもの、使う金、着る服、そして望むことすら、別の女の顔色を窺わなければ許されない。そんな滑稽な結婚生活だった。

その時初めて、私は気づいたのだ。かつての自分がどれほど完全に食い尽くされていたかということに。

それを理解した途端、この場所から立ち去ることは、もはや不可能ではなくなった。

むしろ、目覚めるのが遅すぎたのだ。