Depois do divórcio, meu marido arrependido me procurou pelo mundo inteiro.Capítulo 3

Eu sempre achei que, pelo menos durante a ausência de Isabelle, Alex realmente quisesse levar uma vida comigo. Agora eu percebia que, do início ao fim, não passara de uma fantasia tola minha. O coração que pensei ter finalmente aquecido estava, na verdade, cheio de pensamentos em outra pessoa. Vendo que Isabelle ia continuar, levantei-me bruscamente. Meu rosto estava pálido, quase translúcido, mas minha voz se mantinha desesperadamente calma. “Tenho algo para fazer, estou indo.”

Sem esperar pela resposta de Isabelle, virei-me e fui embora depressa, meus passos ficando cada vez mais rápidos até que eu estava praticamente fugindo. Chegando em casa, arrumei toda a minha bagagem em silêncio, apenas esperando o dia em que o acordo de divórcio expirasse. Durante esse período, acompanhei as novidades de Alex pelas publicações de Isabelle no Ins todos os dias —

Sua cirurgia foi um sucesso, mas ele não descansou um momento sequer; imediatamente providenciou o melhor quarto de hospital para a mãe de Isabelle, trouxe uma equipe médica de ponta do exterior e ainda supervisionava pessoalmente cada plano de tratamento. A última publicação de Isabelle era uma foto. Alex estava sentado ao lado da cama do hospital, recebendo soro intravenoso, enquanto descascava atenciosamente uma romã para ela. A legenda dizia: [Nunca vou encontrar alguém que me ame assim de novo.] Meu coração doeu ferozmente, as lágrimas caíram sobre a tela do meu celular, borrando o perfil gentil de Alex na foto. Lembrei-me de como, em todos esses anos, eu havia cuidado dele com a mesma dedicação. Ele tinha estômago sensível, então eu lhe preparava aveia suave todos os dias. Ele estava ocupado com o trabalho, então eu sempre deixava uma luz acesa, esperando ele voltar para casa. A fruta que eu punha em sua mão estava sempre descascada, sem sementes e cortada em pedaços perfeitos… Mas agora, ele fazia tudo isso por outra pessoa. Respirei fundo, enxuguei as lágrimas e disse a mim mesma:

Tudo bem. Depois que eu deixar de amá-lo, vou me amar como mereço. Uma semana depois, Alex voltou para casa de repente. Fiquei surpresa. Em quaisquer circunstâncias, ele deveria estar inseparável de Isabelle. “Jantar em família hoje à noite. Troque de roupa”, ele disse de forma seca. Entendi e, calada, vesti um vestido adequado, depois saí com ele. No jantar em família, todos brindavam e trocavam gentilezas. Aos poucos, a conversa se voltou para Alex e eu. “Vocês dois já estão casados há três anos; está na hora de ter um filho.”

“De fato, Alex é agora o chefe da família. Deve haver um herdeiro.”

“Chloe, você precisa providenciar isso…”

Abaixei os olhos, ouvindo em silêncio, meus dedos traçando inconscientemente a borda da minha taça. Naquele momento, Alex, que estivera calado, finalmente falou. “Sem pressa.”

Sua voz não era alta, mas toda a sala de jantar mergulhou em silêncio instantaneamente. A expressão de todos mudou, mas, dado o status atual de Alex como líder da família, ninguém ousou dizer mais nada. O clima congelou na hora. O jantar terminou num silêncio constrangedor. Após o jantar, Eleanor Thorne levantou-se, seu olhar fixado em mim com dureza. “Chloe, venha comigo ao escritório.”

Qualquer um que tivesse olhos podia ver que aquilo era para me repreender por causa de ter filhos. Alex claramente percebeu também, franzindo a testa. “Se tem algo a dizer, diga diretamente a mim.”

Eleanor ia falar, mas o telefone de Alex tocou de repente. Ele olhou para o identificador de chamadas, sua expressão mudando sutilmente. Imediatamente afastou-se para atender, seu tom sendo excepcionalmente gentil. “Isabelle? O que houve?”

Eleanor soltou uma risada fria, dirigindo-se diretamente a mim. “Venha comigo.”

Apertei os lábios, seguindo-a calada. Assim que a porta do escritório se fechou, o rosto de Eleanor escureceu instantaneamente. “Ajoelhe-se.”

Eu, lentamente, me ajoelhei no chão frio de mármore. “Sabe o que fez de errado?”, Eleanor me olhou de cima. Baixei meus cílios, permanecendo em silêncio. “Pah!”

Eleanor bateu com força na mesa. “Seu erro foi não aconselhar Alex quando ele disse que não tinha pressa de ter um filho!”

Ela pegou uma garrafa de porcelana numa gaveta e a colocou pesadamente sobre a mesa. “Este é um tônico de fertilidade. A partir de hoje, você vai bebê-lo todos os dias. Deve dormir com Alex até engravidar.”Se isso fosse antes, eu teria tomado obedientemente. Mas, dessa vez, levantei o olhar, minha voz suave, porém firme.

— Não vou tomar este remédio.

As pupilas de Eleanor se contraíram.

— O que você disse?

— Não vou tomar este remédio. Alex não quer filhos por enquanto, e eu respeito a decisão dele.

Em todas as vezes que ficamos íntimos nos últimos anos, Alex sempre tomava precauções. Mesmo quando ele perdia o controle por paixão, logo depois me observava tomar o anticoncepcional. Eu ingenuamente pensava que ele simplesmente não queria filhos ainda. Agora eu entendia que ele nunca teve a intenção de ter filhos comigo. Já que eu tinha decidido partir, certamente não deixaria que eu ficasse grávida de um filho dele, apenas para criar mais laços.

— O que você disse? — A voz de Eleanor se elevou de repente.

— Não vou tomar — repeti.

— Você foi longe demais! — Eleanor tremia de raiva. — Como nora, você não está cumprindo suas obrigações! Alex doou medula óssea para a mãe da Isabelle Dubois, e você não o impediu!

Ela vociferou:

— Tragam o bastão de família!

Logo, uma criada trouxe o bastão de família — uma bengala de vime encharcada em água salgada. Eleanor se levantou, com o chicote na mão, e exigiu com rispidez:

— Vou perguntar uma última vez: você vai tomar este remédio ou não?

Balancei a cabeça.

— Uá!

A primeira chicotada desceu. Uma dor lancinante se espalhou instantaneamente das minhas costas para cada membro. Apertei os dentes, e o suor frio imediatamente encharcou minhas costas.

— Você vai tomar ou não?

Continuei apertando os dentes e balançando a cabeça.

O chicote caiu repetidas vezes.

Através da janela do chão ao teto, eu vi Alex no jardim, ainda ao telefone.