Tes regrets ne me rendront pas mes trois ansChapitre 1

Au dîner de famille, Chloé s’est soudain tournée vers moi.

— Natasha, tu détestes toujours Cameron pour t’avoir fait porter le chapeau à la place de Louise et envoyer en prison ?

J’ai souri en secouant la tête.

— Pas du tout. Après tout, si ça ne s’était pas produit, je n’aurais jamais rencontré mon fiancé actuel.

En parlant, j’ai rajusté nonchalamment mon col, laissant la lumière accrocher le collier de saphir autour de mon cou. Puis j’ai sorti une pile d’invitations de fiançailles dorées et je les ai distribuées à tous les convives.

— Ma fête de fiançailles aura lieu le mois prochain. J’espère que vous pourrez tous venir.

À peine avais-je prononcé ces mots que la table principale est devenue complètement silencieuse. Tous les regards se sont tournés vers l’homme qui venait de broyer son verre à vin à main nue.

Ses yeux injectés de sang semblaient vouloir me réduire en morceaux. Pourtant, ce qui m’a vraiment surprise, c’est de le voir perdre son sang-froid à ce point.

— Natasha, qu’est-ce que tu viens de dire ? Répète !

Le fracas du verre brisé a résonné dans la salle de banquet silencieuse.

Cameron a repoussé sa chaise avec violence. Sans se soucier des éclats de verre profondément enfoncés dans sa paume, il s’est dirigé vers moi.

Du sang coulait le long de ses doigts, laissant des taches rouge sombre sur le tapis hors de prix.

Il fixait l’invitation dans ma main. Ses yeux étaient injectés de sang et sa poitrine se soulevait avec force.

Les membres de la famille échangeaient des regards mal à l’aise, sans oser prononcer un mot.

Je suis restée parfaitement immobile, trouvant sa perte de contrôle franchement pitoyable.

Trois ans plus tôt, lorsqu’il m’avait forcée à aller en prison, il avait été froid et méthodique.

— Ton audition baisse avec l’âge, Cameron ?

J’ai fait glisser la dernière invitation sur la table, juste devant lui.

— J’ai dit que j’allais me fiancer.

Cameron s’est emparé de l’invitation. Son regard s’est fixé sur les deux noms imprimés côte à côte.

Les veines du dos de sa main ressortaient, tandis que ses jointures blanchissaient sous la force de sa prise.

— Kennedy Monroe ? a-t-il ricané entre ses dents serrées.

— Natasha, tu es vraiment désespérée. Tu serais prête à employer n’importe quelle combine minable pour te venger de moi.

— Engager un type sorti de nulle part pour jouer les fiancés et oser utiliser le nom des Monroe ? Tu tiens à mourir ?

J’ai pris ma tasse de thé, en ai bu une gorgée tranquillement, puis j’ai répondu d’un ton indifférent :

— Que ce soit une comédie ou non, tu pourras venir le vérifier le mois prochain.

Cameron a plaqué l’invitation sur la table avant de se pencher vers moi, me dominant de toute sa hauteur.

L’odeur familière de son parfum au cèdre m’a simplement donné la nausée.

— Natasha, arrête tes caprices. Ma patience a des limites.

— Ça fait deux semaines que tu es sortie de prison. Je n’ai pas été assez conciliant ?

— Je t’ai acheté une maison et une voiture. Et malgré ça, tu choisis encore de t’humilier devant toute ma famille ?

Sa voix était emplie d’une pitié condescendante et écœurante, comme si je n’étais qu’un animal domestique en pleine crise de colère.

J’ai levé les yeux vers son regard furieux.

— Cameron, tu crois vraiment que parce que j’ai passé trois ans en prison à la place de Louise, je vais rester enchaînée à toi comme un chien jusqu’à la fin de mes jours ?

À la mention de « Louise », le visage de Cameron s’est aussitôt assombri.

Avant qu’il puisse répondre, une voix délicate et fragile a retenti à l’entrée de la salle.

— Natasha, s’il te plaît, arrête de t’en servir pour faire du mal à Cameron.

Louise est entrée, vêtue d’une robe blanche de haute couture. Elle ressemblait à une fleur immaculée.

Elle a naturellement passé son bras autour de celui de Cameron, puis a sorti un mouchoir pour essuyer doucement le sang sur sa main.

— Cameron ne fait que ce qui est le mieux pour toi. Tu viens à peine de sortir de prison. Avec un casier judiciaire, quel homme convenable voudrait encore t’épouser ?

Elle s’est tournée vers moi, une lueur suffisante dans les yeux.

— Ce collier… c’est une contrefaçon bon marché, non ?

— Si tu es vraiment fauchée, ou si tu voulais simplement te faire remarquer, tu aurais pu nous le demander. Ce n’est pas la peine d’acheter de faux bijoux.

Les membres de la famille se sont aussitôt mis à chuchoter, le mépris dans les yeux.

— Exactement. Qui voudrait d’une femme qui est allée en prison ?

— Se pavaner avec un faux collier… Quelle honte.

Je regardais le spectacle hypocrite de Louise, écœurée.

Trois ans plus tôt, c’était elle qui avait renversé quelqu’un et pris la fuite.

Et maintenant, elle se tenait là, élégante et resplendissante, à se moquer de la personne qui avait pris sa place.

Cameron a tenu la main de Louise et m’a regardée froidement.

— Enlève ce collier. Arrête de te ridiculiser.

J’ai doucement touché le collier de saphir. Kennedy me l’avait lui-même passé autour du cou la veille au soir.

— N’oublie pas d’amener ta précieuse Louise avec toi, Cameron. Ne soyez pas en retard pour le toast de mariage.