もう振り返らない第2話

遥が目を覚ますと、怜司がそばで見守っていた。

「遥、やっと目を覚ましたんだな」

彼が自分の無事を喜んでいるのかと思ったが、次の言葉で違うことに気づいた。

「これで沙羅も安心できるよ。あの子、自分をどれだけ責めてたか、知らないでしょ」

……

沙羅は手を引っ込め、皮肉っぽく言う。「自分を責めてる？責めるべきことは、それだけじゃないんじゃない？人の夫のベッドに入り込んで、しかも……」

怜司の顔色が一気に変わる。「もうその話は蒸し返さないって約束しただろ？なんで子どもを産ませることにしたのか、もう説明したよな」

遥と目が合うと、怜司は少し声を和らげた。「沙羅は、ずっと遥さんに謝りたいって言ってて。俺がそれを隠してただけだ。お前が知ったら出ていくだろうと思って」

……

「それに、今回だって何事もなく帰ってこられたんだ。もう過去のことにこだわるな」

遥は一瞬言葉に詰まり、皮肉っぽく言う。

「もし犯人が私を海に沈めるんじゃなく、ナイフで刺してたら、たぶん今頃私は死んでたのよ」

怜司は眉をひそめて舌打ちした。

そのとき、沙羅が突然駆け込んできて、遥のベッドの前で膝をついて泣き出す。

「全部私のせいです……怜司さんが酔ってる時に、良い覚ましのお茶なんて持っていかなきゃよかったし、子どもを残すべきじゃなかった」

怜司はすぐに沙羅を起こしてベッドに座らせ、優しく声をかけた。

「悪いのは俺だ。自分を責めるな。

それに、おばあちゃんが『子どもを産め』って言ったんだ。田舎から出てきたお前が自分で決められるわけないだろ」

怜司は沙羅のお腹をそっと指でなぞり、甘やかすように言う。「もう余計なことは考えるな。赤ちゃんに悪いから」

沙羅は涙を拭い、頬を赤らめて甘えるように言う。「怜司さん……東区の焼き栗が食べたい」

怜司は少しも迷わず立ち上がった。

「ここで大人しく待ってて。今すぐ買いに行くから」

遥はそんな二人を冷ややかに見つめ、胸に重い石がのしかかっているような痛みを感じていた。

部屋に残ったのは遥と沙羅の二人だけ。

沙羅は腰を押さえ、また跪こうとするそぶりを見せた。「怜司さんが優しくしてくれるのは、私がちゃんと子どもを産むためです。本当は、怜司さんの心の中にいるのは、いつだって遥さんだけです。私はここにいる資格なんてありません……」

遥はもう彼女の芝居に付き合う気もなかった。「怜司はもう出て行ったよ。もう演技はやめて。

昔、怜司が一億円渡すから消えてくれって言った時、下働きのままでもいいからって残って、いろいろやって子どもまで作ったの、全部知ってるよ。あなたがどんな女か、分かってるから」

沙羅の顔から一気に表情が消える。

遥は視線を落として、静かに言う。「腐った恋人なんて、腐ったリンゴと同じ。私はもういらない。

できるだけ早く離婚協議書を用意する。あなたが天城家の奥さまになりたいなら、あとは怜司にサインさせるだけだよ」

沙羅は眉を震わせ、小声で言う。「遥さん、誤解です。天城家の奥さまになりたいなんて思ったこと一度もないです……」

「決めるのはあなただよ。私からは一度だけチャンスをあげる」

少し間を置いて、沙羅は深々と頭を下げる。

「天城家の跡継ぎの代わりに、感謝します」

天城家の跡継ぎ？

遥は自嘲気味に笑う。「じゃあ、家族三人でお幸せに」

沙羅が出て行った後、遥は退院同意書にサインし、そのまま病院を後にした。

八年暮らした家に帰ると、リビングの壁一面には数千枚の写真が並んでいる。

プロポーズの日、怜司の顔が真っ赤になっている写真。バリ島での婚約式、感激して泣いている自分の顔。

どこを見ても、怜司との幸せな思い出ばかり。

遥は家政婦を呼び、家中の写真をすべて壁から外させ、庭に山のように積み上げてから、一気に燃やし尽くした。

遥は、この先ずっと怜司と添い遂げるものだと思っていた。けれど、地味で素朴な田舎娘が、あっさりと怜司の誓いを壊してしまった。

これからは、怜司とは、それぞれ自分の道を行く。もう、交わることはない。