ビタースウィート第2話

彼が歩み寄ってきて、顔色を変えた。

「どうした？泣いてるのか？」

モニターにはさっきまで開いていたチャットが消え、代わりに私の検査結果が映っていた。

達也はすぐに不安そうに私を抱きしめた。

「馨ちゃん、どうしたんだ？」

私は彼を見つめたまま、涙がぽろりと落ちた。

「今月も、ダメだった」

彼は報告書に目を通し、ほっと息をついた。

「なんだよ、驚かせるなって。

言っただろ、子どものことは焦らなくていいって。そんなに急がなくてもいいじゃないか」

深く澄んだその瞳に、甘やかな愛情が溢れていた。彼は私の頬を軽くつまんで笑った。

「うちには君がいるだけで、もう十分だよ」

私は黙り込んで、何も言えなかった。

彼はそっと私の涙を拭い、さりげなくパソコンを閉じた。そして私の手を引いてリビングへ連れていった。

「そろそろ生理だろ。オーバーシーツは出してベッドの横に置いておいた。

今日は牛肉と豚レバーを用意したから。鉄分と血を補うから、ちゃんと食べるんだよ。

それから栄養スープもある。保温ポットに入れておいたから、ちゃんと飲んでくれ。夜帰ったらチェックするからな」

私はそれでも何も言わなかった。

彼はそっと私の額にキスして、子どもをあやすように微笑んだ。

「今回は砂糖を多めに入れたから、飲みやすいはずだよ」

結婚して三年。彼はいつも優しく、ほとんど執拗なほど私に何もさせようとしなかった。その視線はいつだって、愛しさでいっぱいだった。

私は気づかなかった。彼の心がいつから私から離れていったのか。

私をソファに座らせると、彼は気だるげに部屋着を脱いだ。

背を向けてシャツを取るとき、彼の背中の下のほうにうっすらと赤い痕が見えた。

服を着終えてから、ようやくそれが何かに気づいた。

――あれは、引っかき傷だ。

私のじゃない。

ほかの女のものだ。

達也は車のキーを手に取り、出かける準備をしていた。

振り返って私を見た。

「馨ちゃん、おいで」

私は機械のように立ち上がり、彼のもとへ歩み寄った。

彼は私の頭を軽く撫でて言った。

「家で余計なこと考えるなよ。退屈だったら買い物でも行ってこい。

今日は客先があるから、帰りは遅くなる。待たなくていいからな。

薬はちゃんと飲めよ。帰ったら確認する」

距離が近づくと、彼の胸ポケットに古い万年筆が差さっているのが見えた。

眉がぴくりと動いた。

彼は万年筆を面倒くさがって、もう長いこと使っていなかった。ここ二年ほどはずっとボールペンばかりだった。

その万年筆のキャップはもう色あせて、古びたものだった。

ふと、昔、彼が折り紙の星にメッセージを書いてくれたことを思い出した。私が「字がきれい」と褒めると、彼は少し遠い目をして言った。

書道を教えてくれた土屋先生は本当にすごい人で、「娘の字よりもお前のほうが上手だって言われたんだ」と笑っていた。

娘の名前は――

土屋春奈（つちや はるな）。

そうか。春奈。

達也との婚約を破棄した、あの元恋人。