五年愛した彼を捨て、私は私を取り戻す第3話

【ああ、さっき出ていった】

【美月はどうするんだ？今日が終われば、二人は交際6年目だろ。来週、光一が美月を家族に紹介するって聞いたぞ】

胸がきゅっと締め付けられた。

数日前、確かに光一からそう言われていた。

次の連休が明けたら実家へ連れていき、婚約の話をするつもりだ、と。

だから私は、今夜のゲームが光一のくれた機会なのだと、あれほど信じ切っていた。

けれど現実は、すべて私の思い込みだったと突きつけてきた。

自嘲するように口元をゆがめた時、玲奈がSNSを更新した。

【真夜中から山まで付き合ってくれた誰かさんに感謝。「私にはある」ゲームの勝ち星が、また一つ増えた】

私に見せつけるための投稿だと、すぐに分かった。

光一と正式に付き合い始めてからの5年間、同じようなことは数え切れないほどあった。

ただ一つ違うのは、以前の私なら、そのたびにひどく傷ついていたことだ。

今夜は「いいね」を押す気にもならなかった。

光一。玲奈と日の出を見て帰ってきたら、別れよう。

……

翌朝、目を覚ましたのは10時だった。

起きた時には、光一はもう帰っていた。

テーブルには温かい朝食が置かれ、彼はソファに座って、SNSに載せる写真を真剣に選んでいた。

私が部屋から出ても、顔を上げようとしなかった。

「テーブルに朝飯がある」

ちらりと見ると、玲奈の好物である魚介の雑炊だった。

私は魚介アレルギーだ。

自嘲気味に笑い、そのまま洗面所へ向かった。

私が雑炊に手をつけないのを見て、ようやく光一が顔を上げた。

眉間にしわを寄せると、次の瞬間には後ろから私を抱きしめてきた。

「まだ拗ねてるのか？」

光一はいつもこうだった。

私が本当に諦めようとするたび、彼はほんの一瞬だけ、愛されているのかもしれないと思わせた。

そして私は、彼が歩み寄るそぶりを見せるたび、何も考えずその手を取ってきた。

けれど今回は、もう疲れていた。

彼の腕を振りほどき、顔を洗った。

一言も口を利かなかった。

光一の顔が険しくなった。

「美月、いい加減にしろよ。昨日はお前だって、負けたら約束に従うって言っただろ。玲奈が勝ったから日の出を見に行った。それでも、帰りに朝飯を買ってきたじゃないか。ほかに何が不満なんだ？」

洗顔タオルを持つ手が止まった。

「昨日は、私たちの記念日だった」

静かに言うと、光一の顔色がわずかに変わった。彼は目を伏せた。

「一度くらい、いいだろ。来年だってあるんだから」

私は笑った。口の中に、じわりと苦みが広がった。

「玲奈と初雪を見たの？」

「大学1年の時だ。お前とはまだ知り合ってなかった」

「手編みのマフラーもあげた？」

「あの頃は流行ってたし、あいつがどうしても欲しいって騒いだから……」

「手首のタトゥーは玲奈のイニシャルで、助手席はいつも玲奈の身長に合わせてある。それに、玲奈ともウェディングドレスを見に行ったのね」

最後まで口にした私の声は、自分でも驚くほど落ち着いていた。

光一は完全に黙り込んだ。

しばらくして、ようやく絞り出したのは一言だけだった。

「そんなに大事なことか？」

胸の奥が大きく揺れ、私は振り返って彼の目を見つめた。

視界がにじんだところで、私はかすかに笑った。

「大事じゃない」

別れてしまえば、もう何一つ大事ではなくなる。

その日一日、私は光一と言い争わなかった。

言いたいことがなかったわけではない。ただ、もう争う意味がなかった。

それでも、伝えておかなければならないことがあった。

光一一人にではない。みんなに知ってほしかった。

私は負けを認められないのではない。

ようやく、このゲームから降りることにしたのだと。

その夜、私は昨夜と同じメンバーを呼び集め、もう一度「私にはある」ゲームを始めた。

もちろん、玲奈も光一もいた。

私がみんなを呼び集めたと知ると、玲奈が鼻で笑った。

「美月さん、昨日だけじゃ負け足りなかったの？今日は何を用意してきたのかな。もしまた負けたら、来週、光一が家族に会いに行く時、代わりに私を連れていってもらう。それで勝負できる？」

挑発する玲奈を前に、皆は顔を見合わせるばかりで、誰も口を挟まなかった。

光一は眉をひそめ、考えるより先に拒んだ。

「だめだ」