十年も婚約していた彼に黙って、私は別の人と政略結婚した第2話

「旅行にでも行くのか？」

彼がふいに問いかけてきた。

私はどうでもいい、といった風に微笑む。

「別に。ただ、急に嫌になっちゃって」

成瀬はしばらく私の顔を見ていたけど、私の異変には気づかなかったみたいで、ほっとしたように小さく息をついた。

お昼も食べてなくてお腹が空っぽだった私は、テーブルの上の小さなケーキを見て、無意識に手を伸ばした。

その瞬間、薫がたまらず口を出す。

「お嬢様、それはご主人様がわたしのために買ってくれたケーキなんですけど……」

私は動きを止めて、成瀬の方を見る。

成瀬は口元を引きつらせて言った。

「薫に譲ってやれよ。お前だってケーキ一個くらい、困らないだろ？」

私は二人のやりとりを見て、眉をひそめた。

「成瀬、私ね、今日一日何も食べてないの。すごくお腹空いてるんだけど」

薫はすぐに可哀想な顔を作り、何も言わないうちに成瀬が彼女を庇って怒鳴った。

「いい加減にしろよ。ケーキ一個くらい、薫のを無理に取らなくてもいいだろ？」

私は何も言わず、じっと見つめるだけだった。

たぶん自分の口調に気づいたのか、成瀬は声を和らげて言った。

「別にお前を責めてるわけじゃない。何食べたい？ステーキ？パスタ？なんでも作ってやるよ。わざわざ薫のケーキを食べる必要なんてないだろ？」

薫は隣で涙ぐみながら言った。

「ご主人様、私のために、そんな……

私なんてただのメイドなのに。お嬢様がどうしても食べたいなら、どうぞ召し上がってください」

成瀬はそれを聞くなり、私の手からケーキを奪い取って、薫の胸元に押し込んだ。

「薫、気にするな。これは俺がお前のために買ったんだから」

昔の私なら、ここで成瀬と大喧嘩して、誰が一番愛されてるのかはっきりさせるまで食い下がっただろう。

でも、もうどうでもよかった。私はもうすぐここを出ていくのだ。

愛の反対語は、無関心だ。

そう気づいた瞬間、私は笑った。「じゃあ、ステーキで、お願い」

私があっさり引き下がったのが意外だったのか、成瀬は弁解するように言った。

「誤解しないでくれ。今日は薫が怪我したから、ちょっと甘やかしてるだけだ。

お前は俺の婚約者で、愛してる人だ。こんなことで怒る必要ないだろ。

後で運転手にショッピングモールまで送らせるから、欲しいものは何でも買っていい。俺のカードを使えよ」

私は首を振った。

私はお金に困っていない。欲しいものは自分で買える。

最初から、私が欲しかったのは、成瀬の愛だけだった。

でも、それだけは彼にはできなかった。

成瀬は申し訳なさそうな顔をして、エプロンをつけてキッチンへステーキを作りに行った。

薫もこっそり後を追う。

しばらくすると、キッチンから二人の笑い声が響いてきた。

思い出すのは、ずっと昔、私と成瀬がまだ愛し合っていた頃のこと。

成瀬は口下手で、言葉で私をなだめられない時は、いつも自分で料理を作ってくれた。

私もこっそりキッチンに忍び込んで、彼が気づいたときには後ろから抱きついて、キスを交わしたものだった。

今、リビングで雑誌をめくる私は、まるで二人の世界から切り離されてしまったようだ。

遠くから、成瀬がステーキを切って、薫に食べさせているのが見えた。

無表情で歩み寄ると、薫が言った。

「ご主人様、お嬢様が床に置いて要らないって言ったもの、私がもらってもいいかな？

あっ、別に欲張ってるわけじゃなくて、せっかくご主人様が選んでくれたのに、まだ新しいのに捨てられちゃうの、ちょっと勿体ないなって……」

その言葉で、私はあっさり「金目当てで物を粗末にする女」にされていた。

成瀬が頷きかけたのを見て、私は口を開いた。

「私が要らないもの、なんであなたにあげなきゃいけないの？」

成瀬はすぐに顔をしかめて言った。

「どうせ捨てるものなんだし、薫にあげたっていいだろ？新しいのを買えって言ってるわけじゃない！」

私は薫の勝ち誇った顔を見て、もう成瀬と争う気も失せていた。

「それは私のもの。あげたくない。

それに、成瀬、私を馬鹿にしないで。あんたが彼女にこっそり高いブランド品いっぱい買ってやってるの、私が知らないとでも思ってるの？」