君がいない季節を超えて第2話

悠真と初めて出会ったのは、彼が高校三年生の時だった。その年、彼は18歳、私は23歳。

3年間の受験のプレッシャーから解放された途端、羽目を外しすぎて暴走。結果、自分の腕を骨折して病院送りになるという大惨事だった。

その時、私が彼の主治医を務めることになったのだ。

病院での毎日は、遊びたい盛りの男の子にとって退屈そのもの。

周囲には彼と同じ年頃の人間はおらず、話が合う人なんて誰もいない。そんな中で唯一、私という「年の近い女医」が、時々暇つぶしに相手をしていた。

そして、まるでどこかのラブコメのように、悠真はすぐに私に興味を持った。

「お姉ちゃん、おはようございます！今日も早いんですね！」

「お姉ちゃん、昨日の夜、ゲームやるって約束したじゃないですか！」

「お姉ちゃん、今日ちょっと腕がまた痛くなってきたんですけど……」

「お姉ちゃん……」

「お姉ちゃん……」

彼の話し方は、なぜか語尾が少し上がる。年齢のせいなのか、それとも私の気のせいか、そのトーンがどこか甘えたように聞こえてくる。

正直、私は彼の話を聞くのが好きだった。

骨折が治るまでには3カ月かかるという。

小さな腕の骨折とはいえ、接骨、ギプス、薬の処置など、悠真は結局その間ずっと入院生活を送ることになった。

その3カ月の間に、私たちの関係はどんどん近づいていった。それだけではない。ナースステーションの看護師たちもこの少年を気に入り、彼を話題にするようになった。

私は研修医として1年目を迎えたばかりで、彼が担当する中で最も年下の患者だった。

だから、自然と「弟みたいな存在」として接するようになったのだ。

でも、彼は頻繁に理由をつけて医局にやってくる。これがまた看護師たちの格好のネタになった。

「ねえ、あの子、深川のこと好きなんじゃない？」

「めっちゃ懐いてるよね！」

そんな噂話が聞こえてくるたびに、私は軽く流して答えた。

「いやいや、だって私、彼よりかなり年上だよ？

ただ信頼できる、普通のお姉さんって思われてるだけでしょ」

何度も同じ説明を繰り返した。

当時の私は本当に、悠真が私に恋心を抱いているなんて思ってもいなかった。

だって普通、患者って医者に対してどこか怖れを持つものじゃない？

少なくとも、私が子供の頃は、医者なんて好きになるどころか、むしろお尻に注射でも刺してやりたいくらい嫌いだったから。