夫が障害者のふりをして家計を逃れようとしたので、本物の障害者にしてやった第2話

私は食事を寝室に運んだ。健二は携帯の電源を切り、私を見上げた。

「由美、母さんが離婚を勧めてきたんだろう？

母さんの言う通りかもしれない。俺みたいな不自由な体の男と一緒にいても、お前の将来のためにならない」

彼は心から言っているように見えた。

前世では、この言葉に心を打たれ、即座に「一生あなたと共に」と誓ってしまった。

その時は気づかなかったが、私と義母の会話はキッチンでのことで、防音の寝室からは聞こえるはずもない。

健二がどうやって内容を知ったのか。自分で立ち聞きしたか、リビングにいた義父から聞いたか、そのどちらかだったはずだ。

私は目を見開いて言った。

「本当なの？離婚したいなら、今日にでも区役所に行きましょうか」

予想外の返事に、健二は一瞬にして表情を変えた。

「由美、お前の母さんのために薬を届けようとして、俺はこうなったんだぞ。

それなのに離婚だって？人でなしもいいところだな」

ふん、もう演技が続かないのね。

せめて区役所まで一緒に行くくらいは演じ続けると思ったのに。

「冗談よ。離婚なんかするわけないでしょう」

前世の借りを返していない。そう簡単には解放してあげない。

「さあ、食事にしましょう」

私は微笑みながら、わざとスープの入った器を震わせた。

熱々のスープが健二の足にこぼれた。

彼は悲鳴を上げ、反射的に足を跳ね上げ、器が床に落ちた。

「由美！火傷させる気か！」

「あら、足が動いたわ......」

布団のおかげで実際には火傷していない。健二の足は白くて滑らか、一点の傷もない。

自分の嘘がばれたと思ったのか、青ざめた顔で】

「由美、これは......」

私は更に強く太ももを叩いた。

「見て！反応があるじゃない。まだ治る可能性があるってことよ」

健二は私が気づいていないと思い、安堵の吐息を漏らした。

「医者の話では手術すれば歩けるようになる可能性があるんだ。

ただ、手術費用が100万円かかるって。由美、治療する気はあるか？」

手術の話は健二と義父が仕組んだ芝居だった。

健二の本当の狙いは、私の持参財産を売らせて新しい家を買うことだった。

持参財産は婚前財産だから、離婚しても健二には一切権利がないのだ。

「するわよ！もちろん治療するわ！」

私は彼の太腿を思い切り叩いた。

健二が叫び声を必死で押し殺す様子が滑稽で仕方なかった。

「でもね、手術にはリスクもあるでしょう。

私の知り合いに下半身麻痺を専門にしている漢方の先生がいるの。まずはそちらで診てもらわない？」

「か、漢方医？そんなの効くのか？」

「効くわよ」

私は笑みを浮かべた。

「昔からの伝統医学だもの。

その先生、どんな症状でも治せるのよ。

もしかしたら、お父さんの耳の具合も良くなるかもしれないわね」

私は手を打ち、さっそく予約を取りに出かけた。

翌朝、出かけようとした時、義母が声をかけてきた。

「由美ちゃん、健二のことを心配するのはわかるけど、漢方なんて当てにならないわ。

やっぱり近代医学の手術を受けた方がいいと思うの」

「それに、お父さんだって二十年以上も耳が不自由なのよ。

いろんなお医者さんに診てもらったけど、どこも治せなかったわ。

これ以上お金を無駄にする必要はないと思うの」

義母は以前、病院の看護師をしていたが、義父が耳が不自由になってからは、生活費を稼ぐために建設現場で働いていた。

義父は病院の医師だったから、前世では健二の偽の診断書を作ることができたのだ。

私は義母の目をじっと見つめて聞いた。

「お母さん、本当にお父さんが耳が不自由だと思ってるの？」