祖母の最期の願いを裏切った婚約者第2話

「今日、お前の家族といる時のあの雰囲気、マジできつかったよ。対応してくれてありがとう、助かったよ。

信じてほしい、お前と結婚するのは本気だ。ただ、今はまだその時じゃない。お前には最高の、誰よりも盛大な結婚式を挙げてほしいと思っているから……」

蓮はそう言いながら、いつものように私を抱き寄せ、ネックレスをつけようとした。

付き合い始めてからというもの、彼は私に後ろめたいことをした時、いつも埋め合わせのようにプレゼントをくれた。

だが前は、たとえ当時の彼には不釣り合いなほど高価な贈り物であっても、ちゃんと申し訳なさを滲ませ、心から謝りながらどうにか私を喜ばせようとしてくれていた。

しかし今の彼は、顔に何の感情も浮かべず、目の奥にもすべてを掌握しているような冷静さしかなく、優しさの欠片すら見えない。

そんな彼の姿が、酷く見知らぬ他人のように思えた。

私は顔をそむけ、彼の手を、そしてその抱擁を拒んだ。

「こんなこと、もうしなくていい。

私たち、終わりにしよう」

蓮の顔色が、みるみるうちに険しくなった。

「どういう意味だ？お前はそんなに感情的になる人じゃないだろう。

すぐに結婚できないと言ったから、へそを曲げているのか？それとも、家族と口裏を合わせて俺を脅しているのか？」

彼の瞳に宿る怒りを見つめながら、私の心は驚くほど静まり返っていた。

「脅してなんていないわ。本当に、もうあなたとは一緒にいられないの」

彼の表情はさらに険しくなる。

「俺たちは七年も付き合ってきたんだ。お前がどれだけ俺を大切に思っているか、俺が一番よく知っている。

駆け引きのつもりか？そんな手に乗るほど、俺は甘くないぞ」

彼は、私がただ拗ねているだけで、しかも祖母の病気を利用して自分に譲歩を迫り、今すぐプロポーズさせようとしているのだと思い込んでいた。

そんな彼の顔を見ていると、ただおかしくてたまらなかった。

こんな人と何年も付き合ってきて、今さらになってようやく、この人がどれほど薄情で自分勝手な人間なのかを思い知った自分が、滑稽だった。

「駆け引きなんかじゃないわ。あなたが、あまりにも自分本位すぎるだけよ。

あなたはいつだって自分のこと、自分の会社、自分の体裁のことしか考えていない。

私や私の家族がどう感じているかなんて、一度だって考えたことがないでしょう」

急所を突かれたのか、彼の顔はいよいよ不快げに歪み、声の調子も一段と強くなった。

「俺が必死に働いて、会社を上場させようとしているのは、将来お前にもっといい暮らしをさせるためだろう？

結婚を先延ばしにしているのも、式をもっと完璧なものにするためだろ。

少しは分別を持ってくれないか？いつも俺にやりたくないことを無理にさせようとするな」

分別、か。

その言葉が私の胸に鋭く刺さった。

私はまだ分別が足りないというのだろうか。

付き合い始めて間もない頃、彼に「気が強すぎる」「とげとげしい」と何度か指摘されたことがある。だから私は自分の「とげ」を引っ込めて、何度も何度も自分を押し殺してきた。

この数年、私は結婚したい気持ちを抱えながらも、彼の並べるもっともらしい言い訳に耳を貸し、自分と家族を説得しては延期を繰り返してきた。

今だって、彼と香月の関係に見て見ぬふりをしてきたのも、まだ彼を愛していると信じ込んでいるからだ。

今まで、私は何度も何度も、どうにかして「彼はまだ私を愛している」と自分を納得させようとしてきた。

こんな自分は、他人がどう思うか以前に、私自身が大嫌いだった。

「あなたが信じようと信じまいと、私はもう限界なの。

あなたを待つのも、あなたを中心に振り回されるのも、もうまっぴら。ましてや、あなたと香月の曖昧な関係を見せられ続けるのは……もう耐えられないわ」

香月の名が出た瞬間、彼の目つきが変わった。そして、怒鳴るように言葉を叩きつけた。

「何度も説明したはずだ。彼女とはただの上司と部下の関係だ。これ以上わがままを言うのはやめろ。

結婚の話も口にするな。会社が上場し、基盤が固まるまでは無理だ。

お前がどんなに騒ごうと、俺の決心は変わらないからな！」

そう言い捨てると、彼は手にしていたネックレスをソファに放り投げ、そのまま背を向けて立ち去った。