私とあなたの距離は遥か彼方第2話

先生に事情を聞いたあとの説明で、私の心は完全に凍りついた。

「一時間前に、一花ちゃんのお父さんがアシスタントを迎えに寄こして、急用だからと彼女を連れて行きましたよ。ご存じなかったんですか？」

「ええ、知ってます。カバンは先生に預かってください。用事があるので、これで失礼します」

曖昧に応じて電話を切ったあと、家族グループに共有されている「完璧なスケジュール」を見て、私は吐き気がする。

いつからこのスケジュールは、私を騙すための完璧な道具になったのか。

深呼吸して心を落ち着け、私は一花のスマートウォッチの位置情報を開いた。

そして表示された場所へ車を走らせる。

そこはある遊園地だ。

一花を見つけた瞬間、私はその場で立ち尽くす。

昌也はシンプルなTシャツとジーンズ姿で、莉緒を抱き寄せ、甘い雰囲気を漂わせている。

一花はメリーゴーラウンドに乗り、二人に向かって笑顔でポーズを取る。

莉緒は一花に写真を撮りながら、昌也の頬に軽くキスをする。

どう見ても、仲睦まじい家族三人にしか映らない。

足が地面に縫い付けられたように動かず、私はまるで泥棒のように、彼らの幸福を覗き見している。

この遊園地が有名で、私は何度も「一花を連れてそこに行こう」と提案したことがある。

だけど一花は真顔で言った。

「ママ、大人なのにそんな子どもっぽいこと言わないで。そんなところ行ったら、時間の無駄でしょ？」

昌也も仕事で忙しいので、私はその提案を引っ込めた。

今から見れば、彼らは行きたくなかったんじゃなく、私と行きたくなかっただけなんだ。

あれほど食べ物に文句ばかり言っていた昌也と一花が、莉緒と一緒にファストフードを頬張り、楽しそうに笑っている。

それを見ると、誕生日の日に私が一生懸命作った料理に、彼らが一度も笑ってくれなかったことを思い出す。

その時、スマホが震える。匿名の番号から、彼らの仲睦まじい写真が送られてきた。

添えられた言葉は、【本物の妻なら、夫と娘に興ざめを感じさせることはない】。

私は写真を保存して、踵を返した。

須藤家の当主として、私はいつまでも頭を下げ続けるはずがない。

一花が帰宅する時、私は荷物をまとめている。

服や腕時計などの片付けは執事に任せられる。けれど大事な証明書や資料は自分で確認するしかない。

そんな私の姿を見た一花は、まるで最初から知っていたかのように、冷たい顔で叱りつける。

「ママ、たったこんなことで離婚するなんて、私がクラスでどう思われるか考えたことある？少しは大人になってよ！」

「言っとくけど、もし離婚するなら私は絶対パパと残るからね！あんたみたいな自分勝手な人、母親の資格なんてない！」

最後に、彼女は声が大きくなった。

彼女の目には引き止める色も未練もなく、ただ嫌悪しかなかった。

六年間大切に育ててきた娘を見て、私はいつものように優しく説明しようとは思わない。

代わりに、冷たく告げる。

「ちょうどいいわ。私ももう、あなたなんていらない」

言葉を聞いた一花の表情は固まり、目の縁が赤く染まる。

けれど彼女は必死に顔を背けて、私が慰めるのを待っている。

だが、私は荷物を黙々と片づけるだけで、取り合わなかった。

数秒待っても私が何も言わないのを見て、一花は鼻であしらい、背を向けて出て行った。

本当は、もともとこんな子じゃなかった。一花は賢くて明るくて、私にとって一番の味方だった。

だけど彼女にとって、昌也は最も尊敬すべき存在だった。

だから彼女は昌也の真似をして、何度も何度も私の限界を試し、最後には私を完全に見下すようになった。

大丈夫。

どうせ私は、もう彼女への愛を引き戻しつつあるのだから。

荷物の一部を片づけ終えた頃、執事が困った顔でドアをノックする。