風のような愛、空ろな心第2話

気持ちを整えて歩み寄ると、怜司が先に私に気づく。

彼の顔に浮かぶ驚きは一瞬で過ぎ、すぐに嘲るような笑みを浮かべる。

「どうした、たった一日で後悔したのか？離婚をやめてって頼みに来たのか」

私は手の裁縫箱をわずかに持ち上げる。

「呼んだのはあなたでしょ、私は来た。だから手続きに協力するだけ、言ったことを反故にしないで」

彼は慌ててスマホを操作し、履歴を見て一瞬だけ顔色を曇らせる。何か言いかけるより早く、かんなが前に出る。

彼の腕に絡みつき、柔らかく甘える。

「お兄ちゃん、私のドレスのえりぐりが大きすぎて手が出せなくて」

「じゃあ上着を着ろ」

怜司の注意はすぐそちらへ逸れる。彼はためらいもなく自分のジャケットをかんなにかける。その親密さに、周りの視線が集まる。

けれど――まるで離婚届に魔法でもかかっているみたいに、かんなの示威も、怜司の甘やかしも、私の心を少しも波立たせない。

逆に怜司は自分の所作に気づいたのか、珍しく私に弁解してくる。

「かんなは小さいころから俺たちのあとをついて回ってて、俺は……癖で」

「うん」

私は淡々とうなずき、そんな上っ面の言い訳を切る。

「じゃあ用はないね、私は帰る。二人で楽しんで」

「凪」

ドアに手をかけたとき、怜司が呼び止める。

彼は傘を掲げて早足で来て、私の頭上に差し出し、ぎこちなく鼻に触れる。

「明斗が外は雨だって、送るよ」

雨は強くないけれど、風にあおられてあちこちへ飛ぶ。

怜司は私の肩を抱き寄せ、体で庇う。

「熱が引いたばかりだろ、風邪をぶり返すな」

彼の視線が私の顔に落ちる。その眼差しは、驚くほどやさしい。

かんなが戻ってきてから、彼がこんな目で私を見るのは、いつ以来だろう。

でも――遅すぎる、怜司。

砕けた心は、もう元へは戻らない。

泥沼を抜け、茨をくぐって芽吹いた新しい心臓には、もうあなたの居場所はない。

私は素早く車に滑り込み、彼からいちばん遠い席に座る。

数日かけて、私は手元のオーダーをすべて仕上げる。

その日、いったん全クライアントに休業の連絡を入れ、アトリエを不動産サイトに出して、早めに家へ戻る。

ドアを開けると、内装業者が出たり入ったりしている。

シンプルだったリビングは、ピンク系で埋め尽くされたプリンセス城に変わり、カーペットまでハートのぽこぽこ柄に替えられている。

かんなは怜司に持ち上げられ、ドアの上へイルミネーションを取り付けている。

花柄だらけの子どもっぽいシャツを着た怜司が、滑稽に見えて、私は思わず笑ってしまう。

小娘はほんとうに全力で縄張りを示し、私を追い出したいわけだ。

そして切れ者の神谷の御曹司は――気づかないふりなのか、それともわざとなのか。

私に気づいた怜司はかんなを下ろし、気まずそうに咳払いして言い訳する。

「かんなはまだ妹分で、賑やかなのが好きだから、しばらくこっちに泊まるだけなんだ。気にするな」

妹？

二十代にもなって、キスまでできる「妹」ってあるのかな。

そんな無様な質問は、私は口にしない。

一度傾いた心は、何を言っても戻らない。

それに、これは元妻の私が口を出す筋合いじゃない。

私は肩をすくめて自室へ向かう。「私の部屋にだけは触れないで」

「凪、うどんを作ったんだ。一緒に食べるか」

私の平然とした態度に驚いたのか、それともかんながやりすぎだと本気で思ったのか、怜司が引き止める。

「今夜は宴会でろくに食べられないだろ。先に少し入れておけ」