Faux Mari, Vrais RegretsChapitre 2

Quand la fête s'est terminée, les parents de Clara sont venus la récupérer.

Ethan s'est approché. En me voyant plantée dans le courant d'air froid près de la porte, il a froncé les sourcils. « Pourquoi tu restes là ? Tu vas attraper froid. »

Il a levé la main pour effleurer ma joue.

J'ai détourné la tête d'un mouvement sec.

La main d'Ethan est restée suspendue dans le vide. Au bout d'une seconde, il a laissé échapper un petit rire. « Tu boudes ? Tu as bien vu comment c'était là-dedans. Avec tout ce monde, je ne pouvais pas prendre le risque de la brusquer. »

« Je m'expliquerai avec les crétins qui ont lancé ce refrain tout à l'heure. Ne le prends pas comme ça. »

« Pourquoi tu ne m'as jamais dit que Clara était la fille que tu aimais avant moi ? » ai-je demandé d'une voix neutre.

Ethan s'est figé. Il ne s'attendait visiblement pas à ce que je le sache.

« Clara est juste ma belle-sœur maintenant. Arrête de te faire des films. »

« Ça faisait si longtemps qu'elle attendait cet anniversaire », a-t-il continué sur un ton un peu plus défensif. « Julien n'est plus là, et elle n'a pas toute sa tête. J'ai juste réalisé son vœu à la place de mon frère. Ne sois pas si puérile. »

Tout en parlant, il m'a tapoté la tête, comme on caresse un animal un peu capricieux.

Il pensait qu'une vague excuse et deux mots doux suffiraient à me faire plier et à me faire ravaler ma fierté, comme à chaque fois.

Ces excuses toutes faites, je les avais entendues trop souvent. Ça me levait le cœur.

J'ai levé les yeux vers lui.

« Prendre soin d'elle, ça implique de l'embrasser sur la bouche ? Et après, c'est quoi la suite ? Coucher avec elle à la place de ton frère ? Lui faire un autre enfant pour remplacer celui qu'elle a perdu ? »

Le visage d'Ethan s'est instantanément assombri.

« Nora, la ferme ! Clara a déjà assez souffert ! Tu ne pourrais pas faire preuve d'un peu d'empathie ? »

« Tu n'es pas comme elle. Toi, tu m'as encore. Elle, elle n'a plus rien ! »

Ses mots ont été comme une lame glacée plantée droit dans un endroit de mon cœur qui était déjà totalement anesthésié.

Mon visage devait être d'une pâleur effrayante, car Ethan a semblé réaliser qu'il était allé trop loin.

Sa voix s'est radoucie.

« Je sais que ces deux dernières années n'ont pas été faciles pour toi. Mais Clara va mieux. Le médecin dit que son état va bientôt se stabiliser avec les séances. »

« Dès que ce sera le cas, on organisera notre mariage. »

Il me regardait avec cette tendresse que je connaissais par cœur.

Autrefois, dès qu'il me regardait ainsi, mon cœur fondait. Je cédais et je lui disais : *D'accord, je t'attendrai.*

Ce soir-là, pourtant, il ne restait plus la moindre étincelle d'espoir en moi.

Au moment où j'ouvrais la bouche pour répliquer, son téléphone a sonné.

Il a jeté un œil à l'écran et a décroché presque à la seconde. « Clara ? Qu'est-ce qui se passe ? »

Une voix paniquée a retenti à l'autre bout du fil. Je n'entendais pas distinctement, mais les sanglots de Clara étaient impossibles à manquer.

« C'est bon, calme-toi, n'aie pas peur. J'arrive tout de suite. »

Il a raccroché, les traits tendus. « Clara refait une crise. Ses parents ne s'en sortent pas. Il faut que j'y aille. »

Sans attendre ma réponse, il a tourné les talons.

Le moteur a rugi, les phares ont balayé ma silhouette avant de s'enfoncer dans la nuit noire.

Je suis restée sur le trottoir tandis que le vent soufflait, me glaçant jusqu'aux os.

Mon téléphone a vibré dans ma poche.

C'était un message de ma mère :

[Mon cœur, arrête de gâcher ta vie pour Ethan. Si un homme trouve des excuses pour ne pas t'épouser, c'est juste qu'il ne t'aime pas assez.]

J'ai fixé l'écran pendant un long moment.

Puis, mes doigts ont lentement tapé :

[Je sais, maman.]