Faux Mari, Vrais RegretsChapitre 3

Il était presque une heure du matin quand je suis rentrée.

Après m'être débarbouillée, mon téléphone a commencé à exploser de notifications.

Léa m'avait envoyé une rafale de messages, chacun blindé de points d'exclamation.

[T'as vu son compte Insta ?!]

[Clara vient de poster des photos avec Ethan !]

[Je te jure qu'il se sert de sa "maladie" pour vivre son fantasme avec elle !]

J'ai ouvert Instagram.

Clara avait publié un carrousel de neuf photos de sa fête.

Celle du milieu la montrait avec Ethan, prise dans le salon familial.

Ethan la tenait dans ses bras, et la tendresse au fond de ses yeux crevait littéralement l'écran.

Sa légende disait :

[Merci à mon mari d'être toujours là pour chacun de mes anniversaires.]

L'espace commentaires débordait de réponses parlant de « couple idéal » et de « véritable amour ».

Tout le monde jouait le jeu de cette grande mascarade. Et moi, j'étais la figurante invisible que chacun préférait ignorer.

Ce qui faisait le plus mal, c'était la façon dont Ethan la regardait.

Je ne connaissais que trop bien ce regard.

Cinq ans plus tôt, quand il me courait après, il me regardait exactement de la même manière.

Intense. Tendre. Comme si le monde entier cessait d'exister en dehors d'elle.

J'ai fixé l'écran en zoomant sur son visage.

Ses yeux ne reflétaient que Clara. Il n'y avait plus de place pour qui que ce soit d'autre là-dedans.

Une pensée hébétée m'a traversé l'esprit : m'avait-il seulement aimée un jour ?

Léa a renvoyé un message : [Tu tiens le coup ?]

J'ai écrit quelques mots, je les ai effacés, puis réécrits.

Finalement, j'ai juste envoyé : [Je vais bien.]

Le lendemain, Ethan est repassé à notre appartement.

« Clara est tombée sur de vieilles photos de Julien hier et elle a vrillé », a-t-il justifié. « Elle est à fleur de peau en ce moment. Son psy a dit que cette semaine était décisive, elle ne doit subir aucun choc. »

Il a marqué une pause, m'observant attentivement. « Je vais m'installer chez elle pour les sept prochains jours. Juste le temps qu'elle aille mieux, après je rentre. »

Il est resté planté là, guettant ma réaction.

Avant, j'aurais pleuré, je me serais sentie blessée et j'aurais demandé : *Et moi, dans tout ça ?*

Aujourd'hui, j'ai simplement hoché la tête. « D'accord. »

Ethan s'est visiblement détendu, poussant un soupir de soulagement avant d'étendre le bras pour m'attirer contre lui.

« Je savais que tu comprendrais, Nora. Tu es toujours tellement raisonnable. »

Je l'ai regardé, la gorge serrée comme si j'avais avalé du verre pilé.

« Ethan. »

« C'est fini. On se sépare. »

Son bras s'est figé autour de mes épaules. Il a poussé un soupir d'exaspération.

« Tu recommences avec tes crises ? Écoute, je sais que la soirée d'hier n'a pas été facile. Va t'acheter ce que tu veux aujourd'hui. Prends ma carte. Disons que c'est ma façon de me faire pardonner, d'accord ? »

Il me toisait avec un mélange d'impatience et de condescendance blasée.

Avant, ça le rendait malade de me voir souffrir. Il paniquait et me serrait fort.

Désormais, il se contentait de m'acheter avec des compensations, comme on jette un bonbon à un gosse qui chouine.

« Je veux qu'on signe les papiers du mariage le jour de mon anniversaire », ai-je lâché d'un ton posé. « Et qu'on fasse la fête. »

La vague ébauche de sourire sur les lèvres d'Ethan s'est évanouie.

« Nora, tu sais pertinemment que je ne peux pas t'épouser maintenant. Tu vas vraiment me faire du chantage juste pour un pauvre baiser sans importance hier soir ? »

Ses mots ont résonné comme des pierres lourdes, et je me suis préparée à encaisser le coup.

À ma grande surprise, je n'ai absolument rien ressenti.

« Je reste chez Clara ces prochains jours », a tranché Ethan en se tournant vers la porte. « Prends le temps de décolérer. »

Sur ces mots, il a franchi le pas de la porte sans un regard en arrière.