Je préfère marcher seulChapitre 1

Lors de notre fête de septième anniversaire de mariage, Scarlett porta un toast bras dessus bras dessous avec son meilleur ami d’enfance, Christian.

Je les regardai froidement tout en applaudissant. Scarlett ricana et se moqua de moi devant tout le monde.

— Ce n’est qu’un jeu innocent entre amis. Pourquoi es-tu aussi coincé ? Si Christian et moi avions vraiment une liaison, tu n’aurais même jamais eu l’occasion de m’épouser.

Elle partit furieuse. Ce soir-là, Christian remplaça sa photo de couverture sur Snapchat par un cliché chaleureux de lui et Scarlett se tenant par la main.

Autrefois, je me serais précipité chez Christian, j’aurais traîné Scarlett dehors et je l’aurais suppliée de me dire si elle m’aimait vraiment.

Mais cette fois, je n’en avais plus rien à faire.

Scarlett ne rentra que le lendemain après-midi.

À ce moment-là, je rangeais le désordre dans le jardin.

La veille, nous avions célébré notre septième anniversaire de mariage.

Elle m’avait dit un jour :

— Tout le monde parle de la crise des sept ans, mais je ne crois pas à cette malédiction.

— Pour notre septième anniversaire, on invitera tous nos amis et toute notre famille. On leur montrera à quel point nous sommes heureux.

À cause de cette simple promesse, j’avais commencé les préparatifs trois mois à l’avance.

Chaque jour après le travail, je traînais mon corps épuisé à des cours de pâtisserie et de mixologie. J’apprenais aussi à cuisiner des plats que je n’avais encore jamais préparés.

Et pourtant, la fête d’anniversaire que j’avais organisée avec tant de soin était devenue une scène où Scarlett et Christian flirtaient ouvertement.

Elle était même restée dehors toute la nuit pour lui.

— Qu’est-ce qui est arrivé à ta main ?

Scarlett avait remarqué la coupure sur mon index.

Je baissai les yeux.

— Je me suis coupé hier en préparant le repas.

Scarlett ricana.

— Tu n’es même pas capable de manier un simple couteau. Sérieusement, y a-t-il seulement une chose que tu saches faire correctement ?

Autrefois, je ne supportais pas l’idée de ne pas être parfait à ses yeux.

Une seule remarque méprisante de sa part suffisait à déclencher une dispute d’une demi-heure. Ensuite, je devenais presque obsédé par l’idée de lui prouver ma valeur.

Mais maintenant, prononcer ne serait-ce que quelques mots me demandait déjà trop d’efforts.

Elle avait peut-être compris que j’étais contrarié, car Scarlett se pencha et attrapa ma main.

— Laisse-moi faire.

Je retirai ma main. Elle tendit obstinément les doigts pour me saisir à nouveau.

En nous débattant, je trébuchai sur un tabouret et tombai.

Elle éclata de rire.

— Quel maladroit !

Je ne répondis rien. À la place, mon estomac se contracta violemment et je crachai une gerbe de sang. Ce ne fut qu’à cet instant qu’elle comprit que quelque chose n’allait vraiment pas.

Scarlett me releva rapidement.

— Qu’est-ce que tu as ? Il faut aller à l’hôpital !

Mon estomac me brûlait comme si l’enfer y avait pris feu. J’avais un mauvais pressentiment, alors je ne refusai pas.

À peine arrivés dans le hall de l’hôpital, nous tombâmes sur Christian.

Il avait le teint livide et semblait faible, appuyé contre Scarlett.

— Scarlett, j’ai tellement mal au ventre… Mon ulcère chronique s’est encore réveillé.

Scarlett le serra contre elle, puis se tourna vers moi.

— Tu as sûrement mangé quelque chose de mauvais et tu as juste un peu la nausée. Ce n’est pas grave. Va prendre un ticket et attends ton tour. L’état de Christian est sérieux, je suis inquiète. Je dois l’emmener aux urgences.

Je hochai la tête.

— D’accord. J’ai compris.

Elle resta immobile, me fixant avec une expression étrange.

— Tu n’es pas en colère ?

Je trouvais sa question amusante.

Pourquoi aurais-je été en colère ?

Parce que je ne piquais pas une énorme crise comme avant ?

Mais je n’avais plus le moindre intérêt pour tout ça.

Quoi que Scarlett et Christian fassent, cela ne me concernait plus.

— Si tu n’as rien d’autre à ajouter, je vais entrer.

Je me retournai et m’éloignai. J’entendis ses pas partir dans la direction opposée. Je ne me retournai pas.

Plus tard, je me mis à cracher de plus en plus de sang. Une infirmière du service de triage me remarqua et me conduisit en urgence dans une salle de soins.

Des années passées à boire des alcools forts lors de soirées professionnelles pour décrocher des contrats avaient fini par me rattraper. Mon ulcère à l’estomac s’était perforé.

Le médecin me demanda :

— Où est votre famille ? Vous devez subir une opération en urgence pour une perforation de l’estomac. Quelqu’un doit signer l’autorisation.

Je fixai le vide en serrant ma poitrine lancinante.

— Je n’ai personne ici.

Je signai moi-même le formulaire, puis me fis conduire jusqu’au bloc opératoire.

Entre l’anesthésie, l’opération et mon réveil, trois heures entières s’écoulèrent. Scarlett ne m’appela pas et ne m’envoya pas un seul message.

Ce soir-là, lorsqu’elle rentra enfin, j’étais allongé sur le canapé, les yeux fixés au plafond.

Elle jeta un coup d’œil à la cuisine plongée dans le noir.

— Pourquoi tu n’as pas préparé le dîner ?