Je préfère marcher seulChapitre 2

Pendant nos sept années de mariage, dès qu’elle rentrait, un repas fumant l’attendait toujours.

Même lorsque je devais travailler tard ou assister à un dîner professionnel, je commandais toujours son plat préféré avant de rentrer.

C’était la première fois qu’elle découvrait une cuisine froide et sombre.

Elle s’attendait à me voir me précipiter pour cuisiner, mais je répondis d’un ton neutre :

— Si tu as faim, prépare-toi quelque chose.

Scarlett fronça les sourcils et me tendit un sac de courses.

— Je me suis souvenue que tu avais des nausées aujourd’hui. Je t’ai acheté des patchs chauffants pour l’estomac.

Je tournai la tête vers elle.

— Je n’en ai pas besoin. Donne-les à quelqu’un qui en a besoin.

Elle ignorait que dix minutes plus tôt, Christian avait publié dans leur groupe Snapchat une photo d’un patch chauffant collé sur son ventre.

La main qui appliquait le patch appartenait à Scarlett. Sa main gauche, avec son alliance bien visible.

La photo avait déjà été supprimée, mais je savais que ces patchs n’étaient que les restes dont Christian ne voulait plus.

Tout comme Scarlett. Ce n’était que lorsqu’il n’avait plus besoin d’elle qu’elle revenait vers moi.

Scarlett ouvrit l’un des patchs et tenta obstinément de le coller sur mon ventre.

Je la repoussai violemment. Elle trébucha et sa taille heurta le bord de la table basse. Son visage se tordit de douleur.

— Ethan Crawford ! Qu’est-ce qui te prend ? Christian a eu une urgence médicale ! Toi, tu as simplement eu mal au ventre parce que tu as mangé quelque chose de mauvais. Tu ne vois pas la différence ? Tu dois vraiment te comporter comme un enfant ?

Je plongeai un regard parfaitement calme dans ses yeux furieux.

— Scarlett, je n’avais pas simplement mal au ventre. Mon estomac s’est perforé.

Scarlett se figea.

Après un long silence, elle laissa échapper un rire moqueur.

— C’est ta nouvelle technique pour obtenir ma pitié ?

— Ethan, n’oublie pas que nous faisons un bilan médical chaque année. J’ai vu tes résultats. Tu n’as pas honte de mentir sur quelque chose d’aussi grave ?

J’avais autrefois désespérément voulu construire un foyer heureux avec Scarlett et lui offrir une vie luxueuse.

C’était pour cela que je m’étais tué au travail, avalant des verres d’alcool fort uniquement pour conclure des contrats.

Et c’était ainsi que j’avais fini avec l’estomac perforé.

En échange, tout ce que j’avais obtenu, c’était de voir Scarlett offrir son bonheur à Christian.

C’était peut-être le dernier avertissement de notre mariage condamné.

Je me redressai.

— Crois ce que tu veux.

Je ramassai les patchs tombés et les jetai à la poubelle. Puis j’enfilai ma veste et me dirigeai vers la porte.

Scarlett m’interpella :

— Tu fais encore une crise et tu t’en vas ?

Je répondis calmement :

— Un ami vient d’acheter un appartement. Je vais rester chez lui quelques jours.

Scarlett me suivit, les sourcils fortement froncés.

C’était la première fois qu’elle essayait de m’empêcher de partir.

Avant, elle se contentait de me regarder froidement, sachant que, quelle que soit la personne en tort, je reviendrais ramper vers elle au bout de deux jours pour implorer son pardon.

Mais cette fois, je ne comptais pas faire ça.

Je passai devant elle, entrai dans l’ascenseur et appuyai sur le bouton pour fermer les portes.

Une demi-heure plus tard, j’arrivai chez mon meilleur ami, Zach.

Lorsque je lui racontai que j’avais subi une opération d’urgence à l’estomac, sa mâchoire tomba littéralement.

Il m’acheta aussitôt toutes sortes de compléments alimentaires et resta éveillé pendant des heures à discuter avec moi.

Pendant tout ce temps, je n’envoyai pas un seul message à Scarlett. Finalement, elle m’envoya un simple signe de ponctuation :

— ?

Je l’ignorai. Le lendemain matin, un autre message apparut.

[Les endroits où prendre le petit-déjeuner près du bureau sont vraiment nuls.]

Zach me regarda manger tranquillement mes tartines à sa table.

— Putain, mon vieux… Tu n’es vraiment pas rentré chez toi pour lui préparer à manger ?

Je haussai les épaules.

— Non.

Autrefois, un seul mot de Scarlett suffisait à me faire tout abandonner pour elle.

Mais maintenant, j’étais réellement épuisé.

Zach déclara sincèrement :

— Bien. Tu retrouves enfin un peu d’amour-propre.

Je fixai le plafond pendant un long moment avant de parler.

— Zach, tu es avocat spécialisé dans les divorces. Si je veux divorcer, qu’est-ce que tu me conseilles ?

Zach faillit bondir de son siège et se mit aussitôt à énumérer une montagne de termes juridiques.

Voyant mon regard vide, il agita la main.

— D’accord, d’accord. Ne t’inquiète pas pour les détails. Laisse-moi tout gérer.

Je restai tranquillement chez lui. Pendant plusieurs jours, je ne répondis à aucun des messages de Scarlett.

Cinq jours plus tard, ma belle-mère, Helen, publia une photo dans le groupe Snapchat familial. Elle se plaignait que son anniversaire approchait, mais que presque personne n’était encore venu lui rendre visite.

La photo montrait un dîner familial chaleureux.

À table se trouvait Scarlett et, juste à côté d’elle, Christian, penché tout près.