Mon mari a épousé ma rivaleChapitre 2

La femme qui me toisait avec dédain n'était autre que Léa, le toutou attitré de Jessica.

En jetant un coup d'œil autour de moi, j'ai reconnu des dizaines de visages familiers : toute notre ancienne promo de fac était là.

Et au beau milieu de la foule, vêtue d'une robe extravagante en dentelle blanche, se tenait Jessica Vance.

Elle m'a dévisagée de la tête aux pieds avec un dégoût absolu.

« Audrey Sterling, si tu viens pour mendier des restes, la moindre des choses aurait été d'être présentable. T'amener ici dans des fringues aussi minables et informes prouve bien le peu de respect que tu as pour moi ! »

« Toutes ces années après la remise des diplômes, et tu n'as pas évolué d'un pouce. Pas étonnant que ta vie soit un désastre, réduite à pondre un gosse pour un vieux croulant dégueulasse et obèse ! »

Jessica était toujours aussi toxique. J'ai froncé les sourcils, écœurée.

Certes, mon corps n'avait pas encore retrouvé sa silhouette d'avant la grossesse, mais c'était loin d'être la catastrophe qu'elle décrivait. Mathis avait dépensé une petite fortune rien que pour mes soins de remise en forme dans une clinique privée.

Et puis zut, je venais juste chez moi. Pourquoi me serais-je mise sur mon trente-et-un ?

J'ai réprimé ma colère. Beaucoup de nos anciens camarades présents ici étaient des gens bien.

C'était censé être son jour de mariage. Même si elle était une menteuse pathologique rongée par la vanité, je ne tenais pas à l'humilier devant tout le monde.

J'ai répondu d'une voix neutre : « Je ne suis pas venue pour ton mariage. Je suis venue dans ma propre maison. C'est une coïncidence. »

« Et pour faire taire les rumeurs : mon mari n'est ni vieux ni dégoûtant. Il est jeune, brillant dans tout ce qu'il entreprend, et il me traite comme une reine. »

« Les faits parlent d'eux-mêmes. Nous avons partagé nos études, inutile de rendre les choses encore plus sordides. »

Léa a poussé un reniflement sonore en croisant les bras avec arrogance.

« Mais bien sûr, Audrey ! Tu tentes sérieusement de nous vendre ton mariage en carton, là ? »

Maxence, notre ancien délégué de promo, s'est avancé et a pointé du doigt l'immense portrait exposé près de l'entrée de la villa.

« Audrey, tu n'as pas honte de venir faire ta maligne devant nous ? Jessica épouse Mathis Adams — un géant du monde des affaires ! Il a le physique, le pouvoir et la fortune. »

« Ton moins-que-rien de mari ne lui arrive même pas à la cheville. Arrête de te ridiculiser ! »

Mes yeux ont suivi son doigt vers le tableau.

Mon sang s'est glacé d'un coup. L'homme sur la photo était incontestablement Mathis.

Il n'y avait plus le moindre doute. L'homme que Jessica épousait était bel et bien mon mari.

Une sensation d'absurdité révoltante m'a percutée de plein fouet. À quel genre de jeu malsain était-elle en train de jouer ?

J'ai foncé vers elle et je me suis penchée si près que seule elle pouvait entendre mon murmure chargé de venin : « Mathis Adams est mon mari. Je te conseille d'arrêter ton cirque tout de suite, Jessica. Sinon, tu ne te relèveras jamais de ce qui va suivre. »

Loin de se démonter, le visage de Jessica s'est assombri. Elle a levé la main et m'a asséné une gifle monumentale de toutes ses forces.

*Clac !*

« Audrey Sterling ! Tu es vraiment une sangsue sans scrupules ! À la fac, tu me volais déjà mes projets d'arts plastiques, et maintenant tu as le culot d'affirmer que mon mari t'appartient ?! »

Elle m'a foudroyée du regard avant de hurler à pleins poumons : « Tout le monde, vous devinerez jamais ce qu'elle vient de me sortir ! »

« Audrey prétend que Mathis est son mari ! »

La pelouse a explosé sous les huées et l'indignation générale.

« C'est quoi son délire ? Elle a pété un plomb ou quoi ? »

« Regardez-la : le teint détruit, défraîchie, complètement déclassée ! M. Adams ne poserait même pas les yeux sur elle si elle était la dernière femme sur Terre ! »

« Jessica était bien trop gentille à l'époque ! Elle n'aurait jamais dû lui pardonner son plagiat. Une ordure pareille ne mérite aucune pitié ! »

J'ai plaqué une main contre ma joue brûlante, tremblant de rage. « Jessica Vance ! Cette toile pour le concours était la mienne, c'est toi qui l'as volée ! »

« Si je n'ai rien dit à l'époque, c'est uniquement parce que ta famille était sur la paille et que tu crevais la faim pour toucher la bourse ! Et tu oses retourner la situation contre moi ?! »

Jessica a esquissé un sourire cruel, parfaitement sereine.

« Très bien. Puisque tu prétends que j'ai volé ton œuvre, et que Mathis est ton mari... où sont tes preuves ? »