Mon reflet dans l'ombreChapitre 3

J'avais entendu Léa répondre avec mépris : « Je le garde juste comme homme de ménage gratuit. Il me sort par les yeux depuis une éternité. »

Elle avait oublié qu'à la fac, j'étais le garçon inaccessible que tout le monde admirait.

D'innombrables filles avaient tenté de m'approcher, mais seule Léa n'avait jamais lâché l'affaire, s'accrochant sans relâche même quand je la repoussais froidement.

Comment étais-je devenu cet homme épuisé, hors de forme ? J'avais tout fait pour elle.

Après cette soirée, Léa m'avait formellement interdit de remettre les pieds à son cabinet d'avocats.

J'avais pensé qu'elle avait honte de mon allure.

Alors, j'avais commencé à m'entraîner tard le soir, à corriger mon alimentation et à soigner mon style.

Dès que mes abdos ont été de retour, je suis allé chez le coiffeur, j'ai acheté un bouquet de fleurs et je suis passé à son travail pour lui faire une surprise.

Au lieu de cela, je l'ai vue rire et bavarder intimement avec Justin alors qu'ils sortaient tous les deux du bâtiment.

J'avais innocemment posé une question sur lui à un membre de leur équipe juridique. On m'avait répondu qu'il s'agissait de Justin, un brillant game designer tout juste rentré de ses études à l'étranger.

Des études à l'étranger ? Il avait vraiment le culot d'inventer ça.

« Ils ne vont pas trop bien ensemble ? Un vrai couple modèle », avait commenté la collègue, sans me reconnaître. « Rien à voir avec le bon à rien qui sert de mari à Maître Campbell. »

J'avais jeté le bouquet à la poubelle et j'étais rentré seul en voiture.

Ce soir-là, Léa est revenue d'une humeur radieuse. Elle a passé ses bras autour de mon cou. « Pourquoi mon mari est-il si beau aujourd'hui ? Qu'est-ce qui te ferait plaisir pour fêter ton anniversaire la semaine prochaine ? Tout ce que tu voudras, je dis oui. »

« Pourquoi pas l'Islande, comme tu en as toujours rêvé ? On dit que si on fait un vœu sous les aurores boréales, il se réalise toujours. »

Je l'ai crue. Partir en Islande avait toujours été mon rêve le plus cher — et celui de ma défunte mère.

J'ai méticuleusement organisé tout le voyage et réservé les billets pour le lendemain de mon anniversaire. Léa m'avait juré avoir posé dix jours de congé pour être entièrement à moi.

Le jour de mon anniversaire, j'ai préparé un festin royal, ainsi que les nouilles faites maison qu'elle m'avait cuisinées l'année de notre rencontre.

J'ai attendu de dix-sept heures jusqu'à minuit passé.

Elle n'est jamais venue.

Assis sur le perron toute la nuit dans le vent glacial, j'ai commencé à brûler de fièvre.

Avalant péniblement les nouilles devenues froides et pâteuses, j'ai vu passer la nouvelle publication Instagram de Justin.

C'était une photo de lui et Léa tout juste débarqués à l'aéroport.

Légende : *En Islande avec ma femme. Le pur bonheur.*

Pas étonnant qu'aucun de mes appels paniqués n'ait abouti.

Puis, un SMS de Léa est apparu : *Dossier urgent à l'étranger. Je pars en déplacement là tout de suite.*

Elle ne prenait même plus la peine de travailler ses mensonges.

Durant la semaine qui a suivi, Justin a posté sur Instagram tous les jours — suivant point par point l'itinéraire que j'avais passé des semaines à peaufiner.

Comme un rat tapi dans l'ombre, j'ai regardé leur escapade romantique défiler sur mon écran.

Observation des baleines, snorkeling, chasse aux aurores boréales.

Chaque fois que je l'avais suppliée de faire ces choses avec moi, elle s'était plainte que c'était bien trop fatigant.

J'ai passé plusieurs jours au lit à lutter contre la fièvre, serrant Lucky contre moi. C'est Lucky qui m'a apporté le flacon de cachets dans sa gueule jusqu'au bord du matelas.

Quand Léa est enfin rentrée, elle s'est écroulée sur le canapé sans même remarquer mon visage émacié et pâle.

Elle a gémi qu'elle était épuisée et a exigé un massage des épaules.

Son alliance avait disparu de son doigt.

Je lui ai massé les épaules comme d'habitude et j'ai demandé d'une voix neutre : « C'était bien, l'Islande avec mon frère ? »

Elle s'est redressée d'un coup. « C'est ton frère ?! »

Elle savait vraiment sur quel détail faire diversion.

« Ne va pas t'imaginer des trucs. On est juste collègues », s'est-elle défendue. « Et puis, quand il était gamin, il m'a sauvée d'un kidnappeur. »

Léa m'a expliqué qu'elle avait enfin retrouvé la trace du garçon qui l'avait arrachée à la voiture d'un ravisseur des années auparavant — et que c'était Justin.

Elle se sentait redevable envers lui, et comme il venait de rentrer au pays, il avait besoin d'aide pour s'installer.

« C'est lui qui t'a raconté ça ? » J'ai haussé un sourcil.

« J'ai vu qu'il portait exactement le même pendentif en jade que ce garçon. Je lui ai demandé, et il a avoué. »

Léa a poursuivi avec désinvolture : « Ne sois pas si mesquin. Un vrai homme ne ferait pas d'histoires. Maintenant que tu sais que c'est ton frère, tu as encore moins de raisons d'être jaloux. »

Je n'ai pas pris la peine de lui dire que Justin m'avait martyrisé toute mon enfance. Sinon, comment aurait-elle pu être mariée avec moi pendant trois ans sans même connaître son existence ?