Mon reflet dans l'ombreChapitre 2

« Parce que tu n'es rien d'autre que ma doublure. »

Ma poitrine s'était serrée dans une douleur insoutenable. Mes mains tremblaient tellement que je peinais à tenir l'appareil.

« Justin, à qui tu parles ? Viens me faire un câlin », s'était élevée la voix suave de Léa dans l'écouteur.

Cela faisait si longtemps qu'elle ne m'avait pas parlé sur ce ton.

À un moment donné, nos conversations quotidiennes s'étaient réduites à moins de trois phrases.

D'habitude, c'était juste : « Je finis tard. Ne m'attends pas. »

Pourtant, au début, c'était elle qui avait fait irruption dans ma vie comme un éclat de soleil.

Elle avait cicatrisé les plus profondes blessures de mon âme.

« Ethan, ton sourire est magnifique ! Tu devrais sourire plus souvent, d'accord ? » À l'époque de la fac, Léa me tapotait doucement les joues du bout des doigts, le sourire plus éclatant que le jour.

« Ethan, je resterai à tes côtés pour toujours. »

« Ethan, parle-moi ! »

« Ethan, marions-nous. »

Quand j'avais dix ans, ma mère s'est jetée dans le vide. Les médecins ont parlé de grave dépression.

Mon père, Robert, ramenait des maîtresses sans arrêt à la maison tout en traitant maman comme si elle était invisible.

Moins de deux mois après sa mort, Robert épousait une femme prénommée Brenda.

Et avec elle est arrivé un garçon — d'un mois à peine mon cadet.

Ce père distant et glacial couvrait cet enfant d'un amour sans limites, cédant au moindre de ses caprices.

Pourtant, Justin a toujours convoité ce qui m'appartenait : ma chambre, mes animaux, mes jouets…

Et désormais, il voulait ma femme.

Face au visage suffisant de Justin, je l'ai repoussé de toutes mes forces.

Il a reculé d'un pas théâtral, avant de décocher un coup de pied féroce dans ma jambe blessée.

L'atroce douleur a fait plier mes genoux. Je me suis effondré sur le sol carrelé du couloir, perdant connaissance sous le choc.

« Infirmière ! À l'aide ! » J'ai faiblement entendu le hurlement affolé de Léa avant que le noir ne m'engloutisse.

Quand j'ai rouvert les yeux, Léa était assise au chevet de mon lit d'hôpital.

Son regard était doux et tendre. « Tu es réveillé ? Comment tu te sens ? »

Je l'ai fixée, hypnotisé par la tiédeur de sa main.

La seconde suivante, ses paroles m'ont plongé dans un abîme de glace.

« Ethan, Justin ne l'a pas fait exprès. S'il te plaît, ne lui en veux pas. »

Un rire amer a franchi mes lèvres. J'ai repoussé la couverture : la trace poussiéreuse de la semelle sur mon pantalon était encore parfaitement visible.

« C'est ça. Rentre chez toi », ai-je lâché froidement. « Occupe-toi de Lucky pendant quelques jours, s'il te plaît. Si tu n'as pas le temps, dépose-le en pension. »

Lucky était le chien que maman avait recueilli et m'avait confié avant de mourir. Il ne m'avait jamais quitté depuis.

Léa a accepté sans hésiter. Elle m'a tendu un bol de porridge tiède aux noix avec un sourire empressé. « J'ai entendu dire que le porridge était bon pour la convalescence. Je suis allée t'en acheter spécialement pour toi. »

J'ai détourné la tête. « Tu as oublié ? Je suis gravement allergique aux fruits à coque. »

De plus, je détestais le sucré. C'était Justin qui raffolait des douceurs.

Mon allergie était sévère : de l'urticaire dans le meilleur des cas, un choc anaphylactique dans le pire.

Une fois, Justin avait glissé de la poudre de cacahuète dans mon petit-déjeuner juste avant une assemblée scolaire. Il m'avait regardé avec délectation m'effondrer sur l'estrade, couvert de plaques rouges et suffoquant devant tout le lycée.

Le visage de Léa a rougi de gêne, avant de se muer instantanément en un agacement défensif. « Pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt ?! Très bien, crève de faim alors ! »

Nous étions mariés depuis trois ans. Comment aurais-je pu ne jamais lui en parler ? Elle s'en fichait tout simplement royalement.

*BAM !* Léa est sortie en claquant la porte.

Son humeur n'avait jamais été aussi exécrable.

Elle me bloquait partout sur Snapchat et Instagram si je mettais plus de deux secondes à lui répondre. Si elle fatiguait en marchant, elle me passait un savon en pleine rue, devant tout le monde.

Elle m'interdisait toute amie fille et avait supprimé mes collègues et ma cheffe de mon répertoire, ce qui m'avait coûté une promotion durement acquise, puis mon travail.

Elle m'avait dit qu'une femme avait besoin d'une carrière, alors j'étais resté à la maison pour épauler la sienne.

Je repassais ses affaires, préparais ses repas, lavais son linge, la conduisais au bureau et venais la chercher, et je l'accompagnais dans ses déplacements professionnels.

Il y a quelques mois, alors que j'allais la récupérer après une soirée d'entreprise, j'avais surpris ses collègues en train de rire.

« Ethan est d'une fadeur… et tellement inutile. Je l'ai croisé l'autre jour, il a même pris du bide ! Hahaha, Léa, je ne comprends pas pourquoi tu ne l'as pas encore plaqué. »